''' 东西 ''' ：1. 方位名。东方与西方; ； 东边与西边; ； 东部与西部等。2. 从东到西。3. 近旁，旁侧。4. 犹四方。5. 指七、八十岁。6. [[ 物产 ]] 于四方，约言称之为东西。古代亦以指 [[ 产业 ]] 。7. 泛指各种具体或抽象的人、事、物。8. 特指人或 [[ 动物]](含爱憎、感情)<ref>[http://cidian.kxue.com/ci/dongxi.html 东西的解释]，快学网，2020-3-15</ref>。

中国古代的 [[ 术数 ]] 用 [[ 金 ]] 、 [[ 木 ]] 、 [[ 水 ]] 、 [[ 火 ]] 、 [[ 土 ]] ，推算相互生克的道理和运势，这“ [[ 五行 ]] ”又和东西南北这“五方”相配，测出古今变革，人生命理、万事冲撞及依附的关系。 

 原来，我国古代把木、火、金、水、土称为“五行”，分别代表东、南、西、北、中，把甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸称为“ [[ 天干 ]] ”，又把“五行”、“天干”对应起来，组成“五方”，即东方甲乙木，南方丙丁火，西方庚辛金，北方壬癸水，中央戊己土。这样，我们可以看出，东方属木，可以代表一切 [[ 植物 ]] ，如 [[ 花 ]][[ 草 ]][[ 树木 ]] 、 [[ 蔬菜 ]] 、 [[ 庄稼 ]] 等等；西方属金，可以代表一切 [[ 金属 ]][[ 矿物 ]] ，如金、 [[ 银 ]] 、 [[ 铜 ]] 、 [[ 铁 ]] 、 [[ 锡 ]] 等等；南方属火，火是一种 [[ 化学现象 ]] ；北方属水，严格说来，水也是一种化学现象。然而，在古代，人们不可能把火、水当作物质；至于中方的土，由于遍地皆是，以至被古人忽视。由此看来，只有木（植物）和金（金属矿物）最受人们的重视，可以代表一切有用的 [[ 物质 ]] 。于是人们就把代表“木”和“金”的两个方面连在一起，逐渐地构成“东西”，这个词用它代表 [[ 世界 ]] 上形形色色的物品。 [[ 宋朝 ]] 的理学家 [[ 朱熹 ]] 好学多问，有次他在巷子里碰到精通五行的好友盛温和，问道：“你提着篮子去干什么啊？”盛温和幽默的回答：“去街门买东西”。当时还没有“东西”一说法。朱熹不解地问：“买‘东西’？这是什么意思？为何不买‘南北’？”盛温和并没有直接解答，他笑着回敬说：“真不明白？你这位大学问家真是聪明一世糊涂一时啊。你把五行和五方对照一下就会豁然开朗了。”朱熹独自思付，“东”即“木”，“西”为“金”，“南”属“火”，“北”乃“水”……突然他如梦初醒，原来盛温和是用了诙谐的语言说，“上街去买金木之类，可装入篮子的物品”！若说“南北”当然不对了，篮子里怎么可以装水和火呢？从此，“东西”就成为了物品的代名词直至今天<ref>[https://www.sohu.com/a/128770769_401261 为什么人或事物叫东西而不叫南北？]，搜狐，2017-03-14</ref>。

东西这个词出现在 [[ 清朝 ]][[ 乾隆 ]] 年间，从前人家把东西叫物事。有一天晚上，乾隆皇帝微服私访 [[ 翰林书院 ]] ，翰林书生因不被赏识，闲得无聊正在打牌赌钱。乾隆很生气，心想你们这些知书达理之人竟然知法犯法，该当何罪！待四人收拾赌具放到一只柳条筐里之后，乾隆进去和他们闲聊。故意问及那柳条筐里是什么。四人十分紧张，一老翰林不慌不忙回答，“是东西”。 

 “东西”属金木，不可入口，但宋元以后人们不但买东西，而且吃“东西”此语沿用至今。 [[清朝| 清代 ]] 对此说有精到的解释：“民生日用所需俱出于木，而以金易之”，也就是说，百姓的吃穿用都取之草木的 [[ 根 ]] 、 [[ 茎 ]][[ 叶 ]][[ 花 ]][[ 果 ]] 和 [[ 种子 ]] ，不是直接得来，便是用金钱所买，所以“东西”又是 [[ 食物 ]] 的代名词。不管它的词源解释正确与否，反正吃“东西”的涵意还是人人可以理解的。 相传 [[ 东汉 ]] 时， [[ 洛阳 ]] 和 [[ 长安 ]] 是当时 [[ 商业 ]] 繁华的 [[ 城市 ]] ，洛阳被称为“东京”，长安被称为“西京”。有人到东京、西京购货，就说“买东”或“买西”。久而久之，“买东西”一词就流传开来了。