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''' 护照 ''' 或护证是一个 [[ 国家 ]] 或地区的政府发放给本国公民或国民的一种旅行证件，用于证明持有人的身份与 [[ 国籍 ]] ，以便其出入本国及在外国旅行，同时亦用于请求有关外国当局给予持照人通行便利及保护。

护照关系到在国外所受合法保护的权利与进入本籍国的权利。护照上通常有持有者的照片、签名、出生日期、国籍和其它个人身份的证明。许多国家正在开发将生物识别 [[ 技术 ]] 用于护照，以便能够更精确地确认护照的使用者是其合法持有人。

如今国际间旅行通常要求出示护照，但也有例外的情况。护照实际上仅仅是一种国际认可的用来对旅行者身份鉴定的手段。而这样的鉴定要求在很多情况下或针对某些旅行者可以免除。例如现在 [[ 美国 ]] 公民凭驾驶执照即可进入 [[ 墨西哥 ]] ，而欧盟国民在欧盟内部旅行也不需要护照。

同样的，护照在一个国家内部也可以被当成 [[ 身份证 ]] 件而使用。

[[ 国际民航组织 ]] 已经就护照的标准格式和特点制定了Doc 9303标准<ref>[https://www.dssz.com/2427772.html ICAO-DOC-9303]，搜珍网，2014-8-26</ref>。

最近有许多关于在护照中采用 [[ 生物识别技术 ]] 以改进身份识别安全的讨论，美国在911事件后已经针对27个免签证国家要求启用含有此种技术的护照，它是通过内嵌非接触式芯片来储存 [[ 生物信息 ]] 。

全世界最早出现的护照似乎是在在公元前450年，根据《圣经》《尼希米记》二章7节记载：“我又对王说，王若以为美，请赐我诏书，通知大河以西的诸省长准我经过，直到我抵达犹大”。波斯王发给 [[ 巴勒斯坦 ]] 的一封诏书，要求沿途官员保障 [[ 波斯 ]] 官员的旅行安全。

以 [[ 中国历史 ]] 上为例，不同历史时期有不同的称呼，例如称为符、传、过所、公验、度牒、路证、通关文牒、安全证书、通行证、暂住证等。到了清朝，根据通行证件的证明身份、提请边境关防检查机关予以“保护”和“关照”、给予通行的便利和必要的协助之功能，将“PASSPORT”一词，于1845年首次译为“护照”，并沿用至今。

西方观点，护照的西方称呼“Passport”并不是来于“seaport”（海港），而是来于 [[ 中世纪 ]] 用于通过城墙大门（“porte”）的文书。在中世纪的 [[ 欧洲 ]] ，一些文件可以由当地的统治机关颁发给旅行者，一般包括持有者被允许通过城镇的名单。这种制度延续到 [[ 法国 ]] ，直到1860年。在这段时间，护照并不是旅行到海港的必须，这关系到自由贸易，但是从海港到内陆城填则需要护照。

在二战后， [[ 国际联盟 ]] 、联合国和国际民航组织，颁布了在护照的设计和特征的指导标准，这些指导很大方面上形成了现代的护照。近几年则有MRP（Machine Readable Passport, 可机读护照）<ref>[http://www.docin.com/p-240447677.html&endPro=true 机读护照的演变与发展初探]，豆丁网，2011-8-6</ref>统一规定持照人资料页在封面内侧页，并有可利用扫描方式让 [[ 电脑 ]] 判读的资料，以节省移民暨出入国管理人员查验证照时的时间。