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''' 空中乘务员 ''' （又称空乘员、空服员；女性称空中小姐、空姐；男性称空中少爷、空少）是民用航空中在机舱内为乘客提供各项服务的勤务人员，主要工作为确保飞航安全、供应 [[ 飞机餐 ]] 等餐点、指导乘客使用机上安全设备、维护机舱环境整洁、以及在紧急情况下引导乘客安全离开机舱等。由于近年来恐怖活动和劫机活动的威胁，维护客舱内的保安也成为现在空中乘务员的职责之一；而 [[ 以色列航空 ]] 是唯一常态配置随机 [[ 武警 ]] 的航空公司，以防劫机 [[ 行为 ]] 发生。

由于早前的航空科技落后，机舱狭窄，因此早期的 [[ 航空 ]] 都是以空邮、观光或军用为主，即使能够载客，亦只能勉强载两名乘客，根本容不下机舱服务员。

虽然女性空服员占了大多数，但 [[ 世界 ]] 上第一位空服员却是一位名叫Heinrich Kubis 的男性。 1912 年，他在 [[ 德国 ]] 的 [[ 士瓦本 ]] 飞船航空公司工作。

1923年， [[ 英国 ]] 戴姆勒航空开始聘请空中乘务员，据 [[ 文献 ]] 记载，第一位空中乘务员为英国 [[ 白人 ]] 杰克·辛德逊（Jack Sanderson）<ref>[https://www.sohu.com/a/219101590_100100620 什么？！世界上第一位“空姐”竟然是男性？] ，搜狐，2018-01-26 </ref>。不过，这位历史第一人在次年的一次空难中丧生。

民用航空直到1930年才出现第一位女性 [[ 空服员 ]] 艾伦·丘奇。1904年9月22日，艾伦．丘奇出生在 [[ 美国 ]] 依阿华州奎斯柯市的一个农场。一战期间，还是个孩子的她就在家附近的小飞机场观看军人们学习开 [[ 飞机 ]] 。丘奇并没有想过要成为一名 [[ 空姐 ]] ，她原本想成为飞行员，自己开飞机。这位年轻姑娘甚至曾经在旧金山上过飞行课，并考获飞行执照，但由于当时的 [[ 社会环境 ]] 并不接受女机师这个职位，丘奇只好跑去做护士。

1930年，美国波音公司驻旧金山董事史蒂夫．斯廷帕森（S.A. Stimson）有一天去一家医院看朋友，随后同该 [[ 医院 ]][[ 护士 ]] 丘奇小姐聊起天来。丘奇好奇地向他询问飞机上的有关情况，他却遗憾地表示：由于旅客们大都对飞机的性能不了解， 为安全起见，他们喜欢坐 [[ 火车 ]] ，而不愿意乘飞机；即使在飞机上的少量乘客中，也是各种的人都有，需要很多种服务，副驾驶一个人实在忙不过来。早期的飞机飞行的高度比今天低，甚至低至6千英尺，飞机遇到 [[ 气流 ]] 是十分常见的，很多乘客因此感到不适。丘奇不由得想起她所照料的那些病人，遂脱口而出：“你们怎么不雇用一些懂 [[ 医学 ]] 的女乘务员来从事这些服务呢？护士的技能和女生的天性，是可以改变这一现状的。”“对！”斯廷帕森恍然大悟，惊奇地叫了一声，连连拍手称妙。

斯廷普森给波音公司主席的年轻助手帕特发了一封 [[ 电报 ]] ，提议招考一些聪明漂亮的女性担任机上服务员，还给她们起了个美名——“空中小姐”。几经波折，波音公司最后同意了他们的培训计划。丘奇帮助斯廷普森招收和培训了另外七名女性，培训为期三个月，他们还联手给新进空姐写了一本工作手册。

为了突出她们的专业形象，这八位女士穿上了深 [[ 绿色 ]] 的制服，上身是双排银扣的羊毛套装，外面还有一层同样质地的披肩，这是为了在透风的机舱内保暖而 [[ 设计 ]] 的。披肩上的口袋要足够大，得能装进一把 [[ 扳手 ]] 和一把 [[ 螺丝刀 ]] ，这样她们才能保证将乘客的座椅固定在机舱的地板上，一旦航班延误或者取消了，她们还得用这两样工具调节滑轨式时间表，给乘客做参考。

1930年5月15日，空姐美丽的身影出现在波音航空从 [[ 奥克兰 ]] 飞往 [[ 芝加哥 ]] 的航班上<ref>[https://new.qq.com/omn/20181121/20181121A21TXN.html 历史照片：第一批空姐个个美丽动人，最后一张太养眼！]，腾讯网， 2018-11-21</ref>。这些新空姐们每个月的工资是125 [[ 美元 ]] 。除了保证座椅固定在地板上和服侍用餐之外，还要肩负起在机舱内打小飞虫、保持乘客镇静和打扫厕所的责任。飞行结束后，她们有时甚至还要帮忙将飞机推进 [[ 飞机库 ]] 里去。