道光年間古寺，淡水唯一的二級古蹟，寺內古物雲集，栩栩如生的定光古佛駐守其中─歷史悠久的鄞山寺是少見的人文瑰寶。因位於鄧公里學府路與鄧公路口，故又稱鄧公廟，是福建汀州移民的會眾場所，所以又稱「汀州會館」，是臺灣僅有的汀州會館之一。定光古佛聽說為真人化身，一雙眼睛十分明亮。寺後有兩口井。一清一濁，非常奇怪。是淡水的重量級古廟，也為先人開拓淡水的歷史，留下最完整的見證。
一、定光佛傳奇
定光佛是閩西客家人所信仰的神祇，清代隨著汀州移民來到臺灣。相傳定光佛法號自嚴，為唐宋年間的高僧，俗家姓鄭，泉州同安人。根據史書記載，定光佛於十一歲出家，得道後在汀州一代傳揚佛法。十七歲時，為地方除去蛟患，之後又陸續除去了危害鄉民的巨蟒猛虎。八十二歲(淳化五年)坐逝。事後，他曾於汀州遭匪寇圍攻時現身退敵，當地居民於是上奏朝廷，獲得御賜匾額，封祂住過的地方為定光院，定光佛也就從此成為祂的尊號。
鄞山寺的定光古佛是少見的軟身塑像；所謂軟身塑像是指，在製作好的木製骨架上，敷以灰泥，栩栩如生，神態嚴肅，與一般廟宇中的木雕神像全然不同，另外也有人傳言，定光古佛是為金身菩薩。目前臺灣的定光佛寺，除了淡水鄞山寺外，還有建於乾隆年間的彰化定光庵。不過定光庵目前部份建築已拆除，只保留正殿。
嚴謹、精巧的空間安排，是鄞山寺建築上的一大特色。從寺前的廣場欣賞這座百年古剎，可以輕易地發現，中央的三川殿建築華麗，屋脊高翹，其後的正殿又比三川殿更為雄偉壯觀。相較之下，左右的兩側護室就顯得樸實狹小。這種前低後高，強調中央的建築，明白的表示著尊卑地位的差異。
除了建築形式的差異外，寺內的空間分佈及裝飾手法，也都清楚的強調正殿尊貴不可侵犯的地位。走入三川殿，兩側簡單渾厚的八角柱，將整個殿堂烘托的莊嚴肅穆。緊接在三川殿後，是明亮的中庭和幽靜高大的正殿。這一明一暗、一低一高的空間安排，使正殿顯得更加神秘幽深。另外兩側較為簡樸的護室，則是早期提供汀州鄉民集會，居住的會館。其中左、右護室內，高低不一的格局安排，同樣也具顯示階級地位的意義。不過目前會館的功能有所轉變，現今只有左護室的後廳保持開放，供奉當年捐建者神位。
由於定光佛寺的歷史久遠，寺內的一磚一瓦都是極有價值的古寶，因此引來盜賊的注意。劍童、印童還有幾尊古老的神像都被人偷走，甚至連屋頂上的雕花天花板，也遭盜取。幸好歷經幾次竊災，定光古佛仍然安然無恙。不過為了讓定光佛可以永遠的留在鄞山寺裡，護佑汀州子孫，他們還特地將定光佛上鎖，以策安全。據說鄞山寺為汀州移民所建，由於清代嘉慶、道光年間移民淡水者日增，於是汀州移民集資捐地蓋廟，以護衛汀州移民。而廟中所祀之定光古佛乃不遠千里從汀州迎來鎮寺護民，故而信徒直稱該廟為定光佛寺。
鄞山寺建寺後少有大規模的整修，除咸豐八年(西元1858年)曾整修正殿及屋頂外，一直維持原貌，蓋其寺體結構完整之故。民國80年首度大修，但堪用之物材則一律保存，俾使其維持建寺之原始風貌。最近的一次修整再民國84年完成，歷時一年，耗資千萬。整個修護工程完成依照寺廟原本的建築結構，就連使用的色彩與材料，也是經過嚴格仔細的考據，三川殿前「古剎重光」的匾額變為這次修護工程，留下最忠實的紀錄。騷人墨客至此，能不思古吟唱，援筆暢書？鄞山寺創建的時代背景，是因為嘉慶、道光之後，臺北地區的汀州籍移民日漸增多。但清代的汀州移民在人數或是勢力方面，都遠不如閩南的漳泉與粵東的潮汕移民。所以鄞山寺不但是移民心靈的寄託，同時也兼具有汀州及移民的「會館」的功能。所以淡水鄞山寺殿身左右護室有些客房，提供同鄉出外謀生或考試的暫居之地。
光緒年間，汀籍人士來臺客遊者日多，其中大陸汀州人士與仕紳，與已經落籍本地的汀籍移民，在寺產的管理權責上發生糾紛。之後遂立碑公議，鄞山寺祀業歸本地的汀籍移民管理。日治時期由於來臺的汀籍移民日漸減少，鄞山寺所兼具的會館功能逐漸喪失意義，而成為純粹宗教禮佛之地，在每年農曆正月五日定光古佛誕辰，都會舉行盛大的祭典。
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[File:鄞山寺3.jpg|缩略图|鄞山寺[https://www.taiwan.net.tw/m1.aspx?sNo=0001091&id=C100_79#lg=1&slide=0]]
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