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1944年7月6日发生了哈特福德马戏团大火，摧毁了Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus[[马戏团]]的主帐篷，这是美国历史上人员伤亡最大的一次火灾。1950年代后期，哈特福德市区开始萎缩而郊区开始了扩张，这一趋势因高速公路的修建而愈发明显（包括切断了哈特福德市中心的I-84和91号州际公路）。大量市区居民迁往郊区。1980年代哈特福德开始了一段[[经济]]繁荣，在此年代末期，有十数座[[摩天大楼]]计划在市中心兴建。然而由于各种各样的原因，包括紧随其后的1990年代早期的经济衰退，这些大楼大多数都未能建成。21世纪初，根据人口统计局调查显示，很多到哈特福德上班的工人都要经历20分钟的车程，这个城市的平均通勤时间（22分钟）比全美平均值要少整整三分钟。