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风力发电机是现代科学技术的产物，是人类利用自然风能将气流的动能转为机械能，并连接和带动发电机运转用来发电的一种发电设备。人类利用风力发电的尝试，最早在19世纪末的欧洲就已经开始。20世纪三十年代，丹麦、瑞典、苏联和美国应用航空工业的旋翼技术，成功地研制了一些小型风力发电装置。这种小型风力发电机，广泛在多风的海岛和偏僻的乡村使用，它所获得的电力成本比小型内燃机的发电成本低得多。人类最早利用风力来发电的尝试起源于丹麦设计的垂直轴风力发电机，水平轴风力发电机最早也出现在欧洲 <ref>[http://blog.sina.com.cn/s/blog_4c61fa450100o4va.html 人类开发利用风能的历史]，新浪博客，2010-12-3</ref> 。

风力发电机构件，特别是风机转子叶片，必须在保证结构强度与性能长期稳定的条件下实现轻量化设计。此外，为满足经济要求，风机构件还需具备成本效益优势。不仅如此，较长的生产周期亦要求材料兼备高温与易加工的特性。风机转子叶片的材料经历了从木材，金属，工程塑料到玻璃钢复合材料的发展历程。所谓玻璃钢就是环氧树脂、不饱和树脂等塑料渗入长度不同的玻璃纤维或碳纤维而做成的增强塑料，增强塑料表面可再缠玻璃纤维及涂环氧树脂，其他部分填充泡沫塑料。泡沫在叶片中主要是提高叶片刚度、增加稳定性并且减轻叶片质量的作用。泡沫的本体力学性能会影响到夹层机构的力学性能，同时泡沫密度不同对叶片的质量分布也会产生影响，进而影响到叶片的载荷分布。聚氯乙烯（PVC）泡沫使用最为广泛，属于热固性泡沫，也是第一种用在承载构件夹层结构中的结构泡沫芯材。但以PVC为代表的热固性泡沫，由于无法降解和回收，对环境和资源都存在影响，随着未来低碳经济的发展，热塑性泡沫如PET（Airex）等将会得到越来越多的重视和发展 <ref>[http://www.360doc.com/content/17/0823/10/2106351_681445743.shtml 全了！ 原来风力发电机是这样的！]，个人图书馆，2017-08-23</ref> 。