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太阳系外行星
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在 [[ 银河系 ]] ,估计有数十亿颗 [[ 恒星 ]] (若每颗恒星都至少有一颗行星,将导致有1,000亿至4,000亿颗行星),不只在恒星周围有行星,也有自由移动的行星 [[ 质量 ]] 天体,而已知最靠近的系外行星是比邻星b。
几乎所有已经发现的系外行星都在我们自己的银河系内,但是有少量的银河系外行星可能可以被检测出来。 [[ 哈佛-史密松天体物理中心 ]] 在2013年1月提出的一份报告中提到:估计在银河系内“至少有170亿颗”地球尺度的系外行星。
==历史==
数百年来,许多 [[ 哲学家 ]] 和 [[ 科学家 ]] 都认为在太阳系以外应该也有行星的存在,但是没有办法知道行星有多普遍,或是与太阳系行星的相似度又是如何。在19世纪,许多的侦测方法被提出来,但最终所有的天文学家得到的结果都是否定的。第一个被确认的检测出现在1992年,发现有几颗质量类似地球的天体环绕着 [[ 脉冲 星PSR 星]]PSR B1257+12。在主序带恒星发现行星的第一个侦测结果出现在1995年,在邻近的飞马座51发现了以4天周期公转一周的巨大行星。由于观测技术的进步,自此之后侦测到的数量与效率迅速的增加。有些系外行星被大望远镜直接拍摄到影像,但绝大多数的系外行星都是经由径向速度测量检出的。除了系外行星,“系外彗星”(在太阳系之外的彗星)也被发现,也许在银河系内也是很普遍的。
发现的太阳系外行星,特别是 [[ 轨道 ]] 位于适居带,极有可能有液态水存在表面的那些行星(还因此可能有生命),提高了搜寻外星 [[ 生命 ]] 的兴趣。因此,寻找太阳系外的行星还包括适居行星,在太阳系外的行星适合承载生命的研究中,被考虑的因素相当广泛。
在2013年1月7日,来自开普勒任务 [[ 太空天文台 ]] 的天文学家宣布发现了KOI-172.02,一颗像地球的系外行星候选者,在一颗类似太阳的恒星的适居带中环绕着,可能是“存在着外星生命的主要候选者”。