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''' 紫花苜蓿 ''' （学名：Medicago sativa，）又叫做紫苜蓿、牧蓿、苜蓿、路蒸，属 [[ 豆科 ]][[ 植物 ]] 。

多年生草本，最高可以长至一米。根系强大； [[ 茎 ]] 直立或匍匐，光滑多分枝； [[ 叶 ]] 子互生， [[ 复叶 ]] 具三倒卵状长圆形小叶；叶腋生总状花序， [[ 紫色 ]][[ 花 ]] ；螺旋形黑褐色的荚果，无毛；黄褐色 [[ 肾形 ]][[ 种子 ]] 。

紫苜蓿喜欢温暖和半湿润到半干旱的 [[ 气候 ]] ，因而多分布于 [[ 长江 ]] 以北地区，适应性广。在 [[ 降水量 ]] 较少的地区，也能忍耐干旱。抗寒性较强，能耐 [[ 冬季 ]] 低于零下30℃的严寒，在有 [[ 雪 ]] 覆盖的情况下，气温达零下40℃也能安全越冬，在 [[ 东北 ]] 、 [[ 华北 ]] 和 [[ 西北 ]] 等三北地区都可以种植，以平原 [[ 黑土 ]] 地区最为适宜。南方高温潮湿气候则生长不良，所以栽培较少。在 [[ 冬季 ]] 少雪的高寒地区，因气候变化剧烈，经常在 [[ 春季 ]] 遭受冻害，因此，必须选用抗寒品种，或采取适当保护措施才能越冬。紫苜蓿的根系发达，分布在0—75厘米土层中的根量，约占总根量的60%。

紫花苜蓿生长期一般有五至十二年，视乎品种和气候而异。可适应不同的气候和土壤条件，吸收土壤中的 [[ 矿物质 ]] 和其他营养，在旱季亦可生存；还可以作为 [[ 牧草 ]] 、 [[ 绿肥作物 ]] 或者观赏植物，分布于全 [[ 世界 ]][[ 温带 ]] 地区。

苜蓿原产于 [[ 伊朗 ]] ，但现在全世界都可以找到它的踪影。其中西欧、北美、 [[ 大洋洲 ]] 栽培面积最大。

苜蓿是世界上除了大豆之外种植量最大的豆科植物，全球种植面积达到3300万公顷。种植面积覆盖各种海拔高度，但温带种植较多。在 [[ 欧洲 ]] 并种植最多的是 [[ 西班牙 ]] ，其次是 [[ 法国 ]] 。

具三小叶和蓝 [[ 紫色 ]][[ 花 ]] ，花成蝶形；结荚果。荚果可食，含有丰富 [[ 蛋白质 ]] 和 [[ 脂肪酸 ]] （Omegas 3）和 [[ 维生素K ]] 。在 [[ 阿拉伯语 ]] 中被称为 [[ 食物 ]] 之父， [[ 亚历山大大帝 ]] 曾将麦蒂卡的名字赋予它，而 [[ 罗马皇帝 ]] 则将其称为“Lucerna”，光芒之意，因为它带来了生存和发展的希望之光。 苜蓿的嫩苗亦可食，称为“苜蓿芽菜”，是时下瘦身及 [[ 素食主义者 ]] 的最爱，一般都会与沙律酱凉拌，亦有夹入三文治或榨汁。 ==参考文献==