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星云假说
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==理论==
依据星云假说，形成恒星的云是大质量和浓稠的分子氢－巨分子云（giant molecular cloud，GMC）。这些云是[[引力]]不稳定，并且物质在内部密集丛生的合并，然后旋转、坍缩形成恒星。恒星形成是一个复杂的过程，总是先在年轻恒星周围形成[[气体]]的原行星盘。在某些情况下这可能孕育行星，但尚不清楚。因此，行星系统的形成被认为是恒星形成的自然结果。一颗类似太阳的恒星通常需要100万年的十来形成，从原行星盘发展出行星系统还需要再1000万年。 － [[原行星盘]]是喂养中心恒星的吸积盘。起初很热，稍后盘面逐渐变冷，成为所谓的[[金牛T星]]阶段；此时，可能是岩石和冰的小尘埃颗粒形成。颗粒最终可能凝聚成公里尺度的微行星。如果盘有足够的质量，增长会开始失控，导致迅速 －100,000年到300,000年－ 形成月球到火星大小的原行星。临近恒星，原行星会经过暴力的合并，生成几颗类地行星。这个阶段可能要经历1亿年至10亿年。
巨行星的形成是一个更复杂的过程。它被认为要越过冻结线才会发生，在哪里元行星主要由各种类型的[[冰]]组成。其结果是，它们会比原行星盘内侧的巨大许多倍。原行星形成后的[[演化]]并不完全清楚，有些原行星会继续成长，最终达到5-10地球质量－临界值，必须开始从盘中吸积氢和氦。由核心积累气体在开始时是很缓慢的，需要持续数百万年，但是在原行星的质量达到30地球质量（M⊕），它就会以失控的速率加速吸收。像[[木星]]和[[土星]]这样的行星，被认为只要一万年就能累积如此大量的质量。当气体耗尽时，吸积就停止了。在形成的期间或形成之后，行星都可以长距离的迁移。冰巨星像是[[天王星]]和[[海王星]]，被认为是失败的核心，形成得太晚而盘面几乎已经消失了。