它的姊妹月球探测船嫦娥二号在2010年10月1日发射，在100公里高的绕月轨道上进行研究，为嫦娥三号的软着陆作准备。嫦娥2号类似于嫦娥1号，但做了些改进，包括[[解析力]]更好，达到1米的相机。
在2009年，确认了将在2013年发射的登录载具和漫游车的名称是“[[ 嫦娥三号]] ”。它将使用可变速的 [[ 推进器 ]] ，垂直降落在月球表面上。登陆之后，[[漫游车]]将离开嫦娥三号登陆载具，并在月球表面工作三个月。
2011年9月21日，[[国家国防科技工业局]]透露，嫦娥三号目前正处于初样研制阶段，正在进行大量试验验证工作，预计2013年前后发射。