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高尔夫球起源于[[苏格兰]]，15世纪时盛行全国。根据苏格兰历史记载，1457年，苏格兰国王詹姆斯二世曾下令禁止过民间的高尔夫球运动，强制臣民参加利于御敌卫国的[[射箭]]运动。但这一运动仍在民间悄然进行。因此一般都认为高尔夫球是从苏格兰发展起来的。高尔夫球后传入[[英国]]，至19世纪传入印度、[[澳大利亚]]、[[新西兰]]、[[加拿大]]、[[南非]]、[[泰国]]和[[美国]]。高尔夫在1900年和1904年[[奥运会]]上曾被列为比赛项目 <ref>[https://www.sohu.com/a/383980724_750705 高尔夫的奥运之路] ，搜狐，2020-03-30</ref> ，但不算奥运会的正式项目。从1953年起，职业运动员每年举办一次世界杯赛。业余运动员男子从1958年起，女子从1964年起每2年举办一次世界锦标赛。现在有120个国家或地区的人在打高尔夫，人口达到6000万。而电视覆盖面遍及230个国家或地区的5.5亿个家庭。

2009年国际单项体育联合会大会（2009年正式更名为[[国际体育大会]]）通过投票将国际高尔夫联合会吸纳为新成员。国际高尔夫联合会是参与竞争进入2016年奥运会的七个项目之一 <ref>[http://sports.people.com.cn/GB/22155/22159/9079692.html 国际单项体育联合会大会更名为国际体育大会]，人民网， 2009-4-3</ref> 。