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開幕當天，參觀者走過大門， 發現了 進入 十英畝的展覽空間，其中包括26個獨立的畫廊。他們通過飛行里程碑 博物館進入了大樓，在那裡發現了飛行時代的標誌，從世界上第一架飛機萊特 傳單 到 [[ 查爾斯·林德伯格 ]] 的聖路易斯精神和載有 [[ 查克船長 ]] 的貝爾X-1 Yeager第一次經歷了聲音的速度，到達了 宇航員 [[ 約翰·格倫 ]] （John Glenn）進入軌道的 水 星友誼7號飛船，以及 [[ 哥倫比亞 ]] 的 [[ 阿波羅11號指揮艙 ]] 後者將邁克爾·柯林斯，尼爾· [[ 阿姆斯特朗 ]] 和埃德溫·巴茲·奧爾德林帶到了太空。月亮。

航空博物館於2014年4月宣布對其主要入口大廳“飛行里程碑”進行了為期兩年的翻修。對大廳的翻修（自博物館於1976年開放以來未作重大更新）由以下機構資助波音公司 3000萬美元的捐款。這份禮物將在七年內支付，是航空航天博物館收到的最大的企業捐贈。波音此前曾提供總計5800萬美元的捐款。大廳將重命名為“飛行大廳的波音里程碑”。裝修（其總成本未透露）於2014年4月開始，將涉及在展館翻新之前臨時移走一些展品。由於某些展覽品代表了已不再具有公眾共鳴的百年成就，因此，在安裝新展覽品時，某些物品將被移至博物館的其他位置。第一個新展覽是1930年代的風洞，將於2014年11月安裝。完成後，大廳將呈現出“更加有序”的外觀，USS Enterprise從最初的1960年代《[[星際迷航]]》電視連續劇進入大廳。翻新工程還將包括安裝“媒體牆”和触摸屏信息亭，以使訪客了解展示的物品。 [[ 波音 ]] 公司還提供了額外的禮物，用於翻新“兒童如何飛行”兒童展品，開展新的博物館教育計劃以及為中小學教師開設經認證的飛行和空間技術課程。<ref>[https://airandspace.si.edu/about/history/museum-dc National Air and Space Museum],airandspace.si.edu</ref>

為了紀念日本 [[ 原子彈 ]] 爆 炸 50 炸50 週年，1994年3月爆發了爭議。展覽的核心是Enola Gay，這是B-29轟炸機，將“ 小男孩”扔到了日本 [[ 廣島 ]] 市。當展覽的劇本的第一稿被《 [[ 空軍雜誌 ]] 》洩露時，反應非常關鍵。被描述為臭名昭著的兩句話引起了爭議：“對於大多數美國人而言，這場戰爭與針對 [[ 德國 ]] 和 [[ 意大利 ]] 的戰爭從根本上是不同的–這是一場復仇戰爭。對於大多數日本人而言，這是捍衛他們獨特文化以抵禦戰爭的戰爭。西方 [[ 帝國主義 ]] 。” 退伍軍人團體空軍協會和退休軍官協會強烈表示，展覽中包含日本的敘述和受害人的照片使展覽品政治化並侮辱了美國飛行員。由於最初提議的腳本的政治性質， 社論甚至會稱國家航空航天博物館為“非愛國機構”。由於來自空軍協會，退休軍官協會和眾多國會議員的強烈反對，提出了一個修訂案並提出了第二稿。國會的大量參與引起了第二次修訂，導致對該腳本進行逐行審查，從而導致了1995年出現的不太激進的展示。但是，如果沒有學術界的抵制，這是無法實現的。美國歷史學家組織覺得，國會對史密森尼學會進行警察和懲罰的嘗試導致了“歷史性清洗的透明嘗試”。同樣有爭議的是，在博物館館長 [[ 馬丁·哈維特 ]] （Martin O. Harwit）在1995年1月9日單方面將這一數字減少了75％之後，如果有必要，預計日本入侵會造成美國傷亡人數的增加，在爭議的高度。1月18日，美國退伍軍人組織要求對此事進行國會調查，1995年1月24日，有81名國會議員要求哈威特辭職。Harwit於5月2日被迫辭職。儘管展覽被“徹底縮減”，並被《 [[ 紐約時報 ]] 》批評為“史密森尼歷史上展出量最少的展覽” ，航空博物館將埃諾拉的前機身置於同性戀和其他物品作為非政治歷史展覽的一部分進行展示。在不到一年的時間內，它吸引了超過一百萬的參觀者，使其成為NASM歷史上最受歡迎的特別展覽，當展覽於1998年5月關閉時，它已經吸引了近四百萬的參觀者。