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《[[财富]]》杂志从1955年开始评选世界500强企业的时候，沃尔玛还不存在。半个世纪后，沃尔玛成为雄踞世界500强榜首的零售业巨头。

40年前，沃尔玛还只是美国肯萨斯州一个小镇上的夫妻店。2011年，沃尔玛已经在美国拥有传统连锁店1702家、超市952家、“山姆俱乐部”商店479家、“街区市场”杂货店20家，另外，在其他国家还有1088家连锁店。全公司雇员114万人，组成了一个威力无比的“沃尔玛帝国”。

1985年10月，《[[福布斯]]》杂志将[[萨姆·沃尔顿]]列为全美富豪排行榜的首位。萨姆和沃尔玛商店一夜之间成为全美公众关注的焦点。大批的记者拥向萨姆的住地。然而，当他们看到这位美国第一富豪过着最简朴的生活时，不禁大失所望：萨姆穿着一套自己商店出售的廉价服装，开着一辆破旧不堪的小货运卡车上下班，车后还安装着关猎犬的狗笼子，戴着一顶折价的棒球帽。

就是这样一个"乡巴佬"造就了一个财富神话。到2001年，沃尔顿家族财产总额达到931亿美元，成为世界上最富有的家族。萨姆的妻子、女儿是进入世界亿万富翁排行榜前10名的女性，萨姆家族有5个人的名字已经连续多年出现在这个排行榜上。

1918年，萨姆·沃尔顿出生在美国阿肯色州的一个小镇上。山姆小时候家里并不富裕，这使他养成了节俭的习惯。1936年，萨姆进入[[密苏里大学]]攻读经济学士学位，并担任过大学学生会主席。二战结束后结束服役的萨姆回到故乡，向岳父借了2万美元，加上萨姆当兵时积攒的5000美元，他和妻子海伦在[[纽波特]]租到几间房子开了一家小店，专卖5至10美分的商品。由于萨姆待人和善，附近的住户都愿意到他店里来买东西。 1950年，萨姆夫妇以投资额两倍的价钱卖掉了小店，转而迁居阿肯色州的本顿维尔，并在那里开办了一家新店。新商场虽然算是[[本杰明·富兰克林]]连锁店的加盟店，但沃尔顿夫妇用家庭的姓氏给它取了名：沃尔顿家庭商店。到了1962年，他们的名下已经有15家百货店。当年，萨姆和他的弟弟詹姆斯终于在[[阿肯色州]]的罗杰斯城开设了第一家完全属于他们自己的商店--沃尔玛。

沃尔玛一开始就获得很大的成功。第一年，本顿维尔的商店营业额就已经达到了70万美元。1964年，沃尔玛已经拥有5家连锁店，1969年增至18家商店。沃尔玛把中小城市和大的村镇放在优先地位。经营模式是一致的：低利润、小库存、大批量进货、多在成本上下功夫并且积极利用信息工具。

萨姆开店坚守着一个信念："只要商店能够提供最全的商品、最好的服务，顾客就会蜂拥而至。"他向员工提出了两条要求：“太阳下山”和“10英尺态度”。“太阳下山”是指每个员工都必须在太阳下山之前完成自己当天的任务，而且，如果顾客提出要求，也必须在太阳下山之前满足顾客；“10英尺态度”是指：当顾客走进员工10英尺的范围内时，员工就必须主动地询问顾客有什么要求，而且说话时必须注视顾客的眼睛。

　1981年已加入CNN，2012年因收视下滑而宣布年底辞职。<ref>{{cite web|url=http://media.people.com.cn/n/2012/0729/c14677-18620487.html|title=CNN总裁“定时”辞职}}</ref>CNN辱华事件发生一个多月后，CNN终于正式道歉。CNN总裁吉姆·沃尔顿2008年5月正式致函中国驻美国大使，向中国人民表示道歉。

外交部发言人秦刚表示，CNN总裁沃尔顿致函中国驻美国大使，代表CNN正式向中国人民道歉。信函说，“CNN对全世界华人怀有最崇高的敬意。我们确信，中国人民确实被卡弗蒂的评论所冒犯。我谨代表CNN就此向中国人民道歉。”

秦刚表示，我们希望CNN及卡弗蒂本人切实汲取教训，恪守新闻职业道德，避免再次发生类似事件。希望CNN全面、客观、公正地报道中国和中美关系，多做有利于增进两国人民相互了解与友谊和促进中美关系健康发展的事。

鉴于沃尔顿的总裁身份以及道歉信中的英文单词“apologize”，这封信被视为CNN终于正式向中国人民道歉。<ref>{{cite web|url=https://v.youku.com/v_show/id_XMjc2NDQ4NDA=.html|title=CNN总裁吉姆•沃尔顿就辱华事件正式道歉}}</ref>