[[ 西千佛洞 ]] （Xiqianfodong Caves）位在敦煌市西南35公里處的黨河河岸崖壁上，因地處莫高窟之西而得名，與莫高窟僅隔一道鳴沙山。<ref>[https://www.chuefeng.org.tw/article/xDJkPncYt6yyKz87A  決風佛教藝術文化財團法人- 走進敦煌──「西千佛洞」初篇]</ref>

魏晉之際，敦煌確實已經成為了一個西北地方的佛國。   《魏書· 釋老志》裡這樣描述晉末十六國時代的敦煌：“涼州自張軌後，世信佛教。敦煌地接西域，道俗交得，其舊式，村塢相屬，多有塔寺”。

在 [[ 法顯 ]] 記述其求法旅程的《佛國記》中，曾經多次提到一種佛教聖蹟——石窟。這些石窟是當年佛陀坐禪入定和阿羅漢結集經之處，它們有些是自然的洞穴，但也有人工開鑿的石室。

在 [[ 佛陀 ]] 寂滅後，這些作為聖蹟的石窟往往會供奉佛影或是佛像。這種鑿山為窟的風習同樣也通過中亞傳播到敦煌地區。西千佛洞的開鑿，或許正是法顯所見到的石窟在敦煌的複刻版本。只是它早在法顯西行之前，就已經開工。