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赵惠文王四年（公元前296年），赵王把原属于中山国的一块土地封给了公子元（此为元氏县名的由来）。赵孝成王十一年（公元前255年）在今元氏县故城村的位置修筑城廓。西汉及以后，这里的建置沿革由于史料记载明确而没再出现异议。之后的汉高祖时期在此地设置了元氏县，随后又在这里设置了恒山郡，县治和郡治所在地都在今故城村。当时常山郡领有县和侯国共25个。公元前179年刘恒即位（史称汉文帝），当时为避“恒”字之讳，将北岳恒山改为“常山”，同时改恒山郡为常山郡，领18县和4个侯国。王莽篡权后，废侯国。此后常山郡的建制变化多端，有时是侯国，有时却又变为郡，但治所一直在元氏。到西晋初年（另一说为三国曹魏时期），常山郡治由元氏迁往真定（今石家庄市东古城村）。从此故城只是元氏县的治所。隋开皇十六年（公元596年），曾析元氏县置灵山县，县城在今元氏县城的东城角村与西城角村之间。但是灵山县存在时间极其短暂，于大业元年（公元605年）再次并入元氏县。大业末年（约614-618年），元氏县城从今故城村所在地迁移到今元氏县城所在地。唐武德二年（619年），农民起义军窦建德的部将刘黑闼攻破元氏故城 <ref>[https://www.sohu.com/a/353707187_120371443 断壁残垣，依稀可见,作用亘古，历史悠悠，河北元氏常山郡故城] ，搜狐，2019-11-14 </ref> 。随后县治南移，故城便从此荒废。

常山郡故城原为正方形，各边长1200米，占地144万平方米。城墙为夯土打筑，夯土每层5—10厘米。据当地农民讲，土层里很容易找到陶砖瓦片，城内地下还有古街道遗址 <ref>[https://dy.163.com/article/E7QEEFQS054370GL.html 寻访全国重点文物保护单位第2篇：石家庄元氏县常山郡故城]，网易，2019-02-12 </ref> ，并且有人采集到了古作坊遗物。