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该犬可以猎取鹌鹑、松鸡、山鹑、山鹬、鸭子、野兔、浣熊和袋鼠等。它也常被用来追踪和捕捉鹿。没有令人不舒服的被毛以及有蹼的脚，使它能从复杂的地形或冰冷的水中取回猎物。德国短毛指示犬是第一个在1930年3月被美国养犬俱乐部承认并颁发血统证明书的。第一次得到AKC许可的德国短毛指示犬专门展示会是1941年3月29～30日在芝加哥国际养犬俱乐部举办的。第一次得到AKC许可的该犬种野外测试是1944年5月21日，在明苏达州的Anoka。

因为涉及太多的犬种，所以德国短毛指示犬的起源不能被准确描述。1870年在血统证书建立之前，没有多少记载可获得，德国有狩猎兴趣的人已经花了许多年去尝试繁殖出一个真正的多能力的实用工作犬种，以满足当地使用者的需要。

这一犬种最基础的犬群主要来源似乎是德国种猎犬，一种从老式西班牙指示猎犬继承下来的不很符合人们需要的犬。它的实用性得到进一步提高是因为引进了当地一些嗅觉灵敏的猎犬和追踪类型犬的结果。这些当地类型犬在水中的能力也是可靠的，而且还经常被德国森林管理者使用。对于当地嗅觉灵敏的猎犬来说，它们也有多种多样的类型。它们的发源经过了几个世纪，主要来自于十字军东征运动后从东方一些国家引进的猎犬，并主要在法国得到了发展，以至于它们实际上形成了所有现代嗅觉灵敏猎犬的祖先。

但是德国人对这一犬种仍然不很满意。因为对他们来说，犬的服从性是最重要的，所以这些早期的犬根据其良好的服从性被挑选出来进行繁殖培育。这些方法后来被采用去改善它们的性情、风格，尤其是嗅觉。好的指示猎犬来自于英格兰，它们常常被用来提高实用的工作能力，其中高灵敏的嗅觉是主要目的。这一问题被解决后，当时的饲养员就只有一个问题需要解决了，那就是在培育中，摆脱指示猎犬有缺陷的特性，即对肉食动物缺乏攻击性。而这一问题在19—20世纪之交的前期就已经得到了解决。被培养成一定类型的犬种进一步发展进化，经过一段较长的时间，最后给这个世界提供了一个非常实用的犬种：德国短毛指示犬。<ref>[https://mp.weixin.qq.com/s?src=3&timestamp=1590995412&ver=1&signature=sY39EREKzJpvomffE3FoN5YvYhKMY*Dl4KiEAz4LR-UbNeu14ltCYYcQPhcdtIMJcfaxe*zAqf0ktIgUE7tdvDRUHZb1tYOVzqKsW-WaHkS-9BLW2HDdYytxgiRMf3FfPBOvv8j1Blfek-jqlpmaRwRSLLubmIYr6b8fru5rr6M= 德国短毛指示犬],颐海犬舍，2017-01-12</ref>

在德国短毛指示犬的身上，发现了这样一些犬所具有的品质：比如一头忠诚的指示猎犬的品质特征；一头嗅觉灵敏的追踪犬的品质特征；一头猎鸭犬的品质特征；一头无论在陆地还是水里天生就会猎取目标并具有令人喜爱的形态和花斑、具有力量和耐力的猎犬的品质特征；以及一头聪明的家庭护卫犬和它同伴的品质特征。这一具有许多优点的犬种结合它良好的外貌、适合的性情和较长的寿命，使得德国短毛指示犬获得世界各地运动员们的喜爱。