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李鴻章
,→创建淮军
咸丰十年（1860年），李鸿章统带淮扬水师。湘军占领[[安庆]]后，被曾国藩奏荐“才可大用”，命回[[合肥]]一带募[[鄉勇|勇]]。
[[同治]]元年（1862年），编成淮勇五营，曾国藩以[[上海]]系“筹饷膏腴之地”，命淮勇乘[[英国]]轮船以中立国名义通过太平天国控制的 [[ 南京 ]] 长江江面抵达上海，自成一军，是为[[淮军]]。旋经曾国藩推荐任[[江苏]]巡抚。在掌握地方实权后，在江苏大力扩军，采用西方新式枪炮，儼然乃新式陸軍，使淮军在2年内由6000多人增至六、七万人，成为清军中装备精良、战斗力较强的一支地方武装（后来的淮系军阀乃以此為基础）。李鸿章及淮军五虎將、援軍到上海后，同外国僱傭軍（后组建为[[常胜军]]）进攻[[太平军]]，与湘军一起包围太平天国。
李鸿章率领淮军和英国人[[查理·乔治·戈登]]率领的常胜军协同，1863年1月，太平军[[常熟]]守将[[骆国忠]]投降后，清军接连攻陷[[太仓]]、[[昆山]]，包围了[[苏州]]。12月，[[郜永宽]]叛变杀[[谭绍光]]投降，攻克苏州。1864年5月，淮军在[[常州]]与[[陈坤书]]率领的太平军激战，11日攻克常州。后和[[湘军]]一起基本剿灭[[太平天国]]。接着李鸿章参与平定了[[捻军]]叛乱，因功加[[協辦大學士]]，且保住了即将崩溃的清王朝，因此被誉为“中兴名臣”。