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''' 农药 ''' ，根据 [[ 美国 ]] 环保署的定义，是指任何能够预防、摧毁、驱逐或减轻害虫的物质或混合物。害虫通常指与人类竞争食物，破坏财产，散播疾病或造成困扰的生命体，包括 [[ 昆虫 ]] 、植物病原体、杂草、软体动物、 [[ 鸟类 ]] 、 [[ 哺乳类 ]] 、 [[ 鱼类 ]] 、 [[ 线虫类 ]] （蛔虫）及微生物。许多农药对人体是有毒的。

农药可以是化学物质， [[ 生物 ]] （如病毒或细菌）， [[ 杀菌剂 ]] ， [[ 抗感染剂 ]] ，或者是任何能够对抗害虫的手段。

在公元前2500年之前， [[ 人类 ]] 就开始使用农药来预防农作物的损害。最早的农药应用是大约4500年前在美索不达米亚苏美尔喷洒的元素硫。古希腊诗人荷马曾提出用燃烧的硫磺作为熏蒸剂。古罗马的老普林尼曾提到用砷作为杀虫剂；公元79年，维苏威 [[ 火山爆发 ]] ，老普林尼死于带有燃烧硫磺气味的火山烟雾，从而真正说明了硫磺烟雾的非选择性毒杀作用。

在15世纪，诸如 [[ 砷 ]] 、 [[ 汞 ]] 、 [[ 铅 ]] 等的有毒化学物质就被用在农作物上以杀死害虫。在17世纪，尼古丁和硫酸盐从烟草中提炼出来作为杀虫剂使用。19世纪引进了两种更天然的农药，除虫菊和鱼藤酮。除虫菊化合物是从菊属植物提炼，而鱼藤酮是从热带植物（主要仍然是鱼藤）的根部提炼出来。

在1939年，保罗·米勒发现DDT是非常有效的杀虫剂。它很快地成为 [[ 世界 ]] 上最广为使用的农药。然而，在1960年代，DDT被发现妨碍了许多食鱼鸟类的生殖能力，因此对于 [[ 生物多样性 ]] 有重大威胁。蕾切尔·卡森和她的畅销书《寂静的春天》，详细地说明化学农药及杀虫剂的使用，对食物链和生态环境所带来的重大影响。DDT目前被超过86个以上的国家禁用，但是在部分 [[ 发展中国家 ]] 仍然用来消灭蚊子和其他作为传染病媒介的昆虫，以预防疟疾和一些热带性疾病。