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已知磷酸鹽會在各種沉積環境中沉積。通常，磷酸鹽沉積在非常淺的近岸海洋或低能環境中。這包括上部區域，沿海或潮間帶等環境，最重要的是河口。目前，[[海洋]]上升流區引起磷酸鹽的形成。 這是因為從大型深海[[水庫]]帶走了恆定的磷酸鹽流。 該循環允許生物體的連續生長。

潮汐環境是潮汐平面系統的一部分，在該系統中不存在強波活動。 潮灘系統是在開闊海岸和相對低波能的環境中形成的。 它們還可以在屏障島後面的高能海岸上發育，在那裡它們免受高能波的作用。 在潮灘系統中，上潮帶處於非常高的潮位。 但是，它可能會被極端潮水淹沒，並被潮汐通道劃過。這也暴露在地下，但是在春季潮汐中每月被淹沒兩次。

潮間帶也是潮灘系統的一部分。 潮間帶位於平均高潮和低潮位之內。 它易受潮汐變化的影響，這意味著它每天在地下暴露一次或兩次。 它暴露的時間不足以阻止植被生長。 該區域既包含懸浮液沉降又包含床載。

最常見的磷礦發生與沈積物在海洋上的強烈上升有關。 上升流是由深水流引起的，這些深水流被帶到沿海表面，在那裡可能發生大量的磷礦沉積。 此類環境是磷礦通常與二氧化矽和矽t石結合的主要原因。 河口也被稱為磷的“陷阱”。 這是因為沿海河口含有高產的沼澤草和底棲藻類中的磷，這使得生物與死亡生物之間能夠進行平衡交換。<ref>Pevear，DR（1966）“美國大西洋沿海平原磷礦的河口形成” 。經濟地質學</ref>