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盛乐环山绕水，是出塞入塞的要冲。南北一马平川，东山到黄河200里，南山至阴山一百多里，距地域战略重要且产盐的参合陂（在今内蒙古凉城县）仅80里。因为盐是人畜的重要营养物质，自古由官方经营，《魏书?食货志》曰：“盐池天藏，资育群生”。中陵水（浑河）流经盛乐南部山区全境入黄河，荒干水（大黑河）、白渠水（茶坊河）、金河（宝贝河）都由芒干水汇入黄河，这几大支流使盛乐地域成为塞外水草最为丰美的地方。这里的植物多种多样，其中马莲、芨芨、沙棘、柠条等多年生草本植物和灌木，耐干旱，植株高，大雪埋压不了，是牲畜冬天最喜欢的食草。