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司徒雷登
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建校初期, 爆發[[五四運動]]，燕京大學有不少學生參與運動，然而他認為這運動本質上不理性, 所以他不阻止也不鼓勵學生參與。不久後發生[[九一八事變]]，面對日軍侵華，他支持學生抗日，甚至曾帶領學生上街遊行。<ref>{{Cite Web|url=https://kknews.cc/history/ljoze99.html|title=一生都摯愛中國的美國駐華大使──司徒雷登|date=2019-09-28|website=每日頭條|accessdate=2020-06-07}}</ref>
[[抗日戰爭]]爆發後，日軍佔領了整個華北。[[日本]]要求把日本教授納入教務委員會，並要接受日本政府的津貼, 但是司徒雷登拒絕了日方要求。作為淪陷區唯一一所不被日本統治的大學， 「燕大一日存在，華北一日不亡」的信念，使一批批優秀學子報 考 讀 燕大。
抗戰關頭，一些大學生選擇去抗日大後方，司徒雷登用了自己所有的關係，甚至用自己的汽車把他們送出日本佔領區。每當有學生離開前，他總要在「臨湖軒」為他們送行，並且勉勵大家無論是到[[重慶]]還是到[[延安]]，都要加強合作共同抗日。而此時，司徒雷登把燕大校訓改為「因自由，得真理，以服務。」