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''' 仁 ''' 是古代中国人的伦理观念，因为 [[ 儒家 ]] 的发展而成为中国古代重要的 [[ 道德 ]] 标准、人格境界及 [[ 哲学 ]] 概念。 [[ 孔子 ]] 之前已经有关于“仁”的观念，但是孔子对“仁”的重视和阐述提高了它的重要性。很多学者认为“仁”是孔子思想的核心。仁与义合称为仁义。

专家现在大都认为 [[ 甲骨文 ]] 没有“仁”字。甲骨文唯一的“仁”字曾被认为出现在一块残片上，但是由于有不少疑点，因此不为多数 [[ 专家 ]] 接受。 [[ 金文 ]] 中首先发现的“仁”字（𡰥），是1977年出土的中山王鼎（公元前310年）上的。1981年陕西出土的夷伯夷簋，为 [[ 西周 ]] 晚期之器 （约公元前850年），器身上出现了一个“仁”字，这个“仁”字对应于器盖上的“尸”字；由于器身上所有其它字都和器盖上的一致，器身上的“仁”字可以断定和“尸”通假，这件器皿是“仁”字出现的一个 [[ 里程碑 ]] 。 郭店楚简（公元前300年）发现三个仁字：（身＋心）、（人＋心）和忎。 [[ 上海博物馆 ]] 藏战国楚竹书（约公元前300年）则有两个“仁”字：（身＋心）和忎。 [[ 战国 ]] 时代（公元前403--221年）的古玺印中也有一些“𡰥”字，但是精确的年期却不能确定。

现在通用的“仁”字是由 [[ 秦朝 ]] （公元前221-207年）统一 [[ 文字 ]] 后使用的篆文发展而来，后者的字形与一些来自战国时代秦地的“仁”字出土文献很相似。刘宝俊认为“如仅就当前出土文献而言，从人从二的‘仁’字应始于战国，源自秦地。《古玺汇编》4507 唯一写作‘仁’的晋玺，可能原本就是秦玺而流落到毗邻的 [[ 晋国 ]] ，或是晋国受秦文字的影响而借用了秦国文字。”

阮元认为“《 [[ 论语 ]] 》问 [[ 管仲 ]] ，曰：人也。… 此乃直以‘人也’为‘仁也’，…‘仁’字不见于虞夏商《书》及《诗》三颂、《易》卦爻辞之内，似周初有此言而尚无此字。其见于毛诗者，则始自《诗• 国风》‘洵美且仁’。再溯而上，则《小雅• 四月》‘ 先祖匪人， 胡宁忍予’， 此‘匪人’人字实是仁字，即人偶之意， 与《论语》‘人也，夺伯民邑’相同。盖周初但写‘人’字，周官礼后始造‘仁’字也。”

[[ 郭沫若 ]] 认为“仁＂字是春秋时代的新名词，他说：“我们在春秋以前的真正古书里面找不出这个字，在金文和甲骨文里也找不出这个字。”

[[ 徐复观 ]] 也认为“仁”字未出现以前，“人”有时即是“仁”。