蔡国始建于公元前十一世纪。公元前1046年，[[周武王]]姬发灭商，建立[[西周]]，遂封其弟叔度于蔡，建立蔡国，蔡叔度遂在芦岗东侧建都，修筑都城，未竣而殁。周成王三年，其子姬胡继续修建而成 <ref>[https://mini.eastday.com/a/190702204110473.html 历史名城.蔡国故都--上蔡]，东方资讯，2019-07-02</ref> 。春秋时蔡灵侯十二年（前531年）楚灵王诱杀蔡灵侯，蔡第一次被灭，楚公子弃疾任蔡公。前530年，弃疾即位，即楚平王，蔡平侯庐复国，旋迁都于吕，称新蔡，后蔡昭侯又从新蔡迁于州来，称下蔡，因此蔡国的故都称上蔡。蔡国都上蔡五百余年。

蔡国故城，整座城池呈长方形，南北略长，东西稍短，周长10490米，高4—11米，宽15—25米，城门最宽处有百米以上。面积8.86平方公里，东西略短，南北稍长。据清[[康熙]]年间撰修的《上蔡县志》记载：“蔡国故城：址高一二丈，周围二十余里，其形如山……”。故城有城门，南面三座、东西北各两座，共九座城门，有瓮城、门卫房，内有宫殿区、作坊区和居住区，外有[[护城河]]、蔡侯墓及[[贵族]]墓葬区等。西、南城墙现保存较为完好，城墙为黄粘土夯筑而成，小夯窝圆底，每层厚8—14厘米。城墙内部明显分为上下三个层次，就是修复加高所致。故城西垣高台之上有蔡侯望河楼，北垣有烽火台 <ref>[https://www.sohu.com/a/346805035_743485 蔡国故城3000年!中国现存最完整的蔡国都城遗址，又是蔡姓发源地] ，搜狐，2019-10-13</ref> 。