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==研制==
1961年,日本国有铁道对[[鹿儿岛本线]]门司港至久留米区段进行交流电化改造,东芝公司在吸取ED71 2号机车研制和运用经验的基础上,为[[九州]]地区开发研制了[[ED72型电力机车]]。1962年,东芝公司又研制了同系列的ED73型电力机车。其中,ED72型电力机车设有为旅客列车供暖的[[蒸汽锅炉]],因而主要用于牵引普通旅客列车。而ED73型电力机车则相当于取消了蒸汽锅炉和中间转向架的ED72型电力机车,主要用于牵引货物列车和20系寝台列车([[蓝色]]列车) <ref>[https://www.bilibili.com/video/av93873177/?spm_id_from=333.788.videocard.14 【世界铁路】牵引“蓝色列车”的南非国家交通运输集团“中国娃娃”——2],哔哩哔哩 ,2020-3-6 </ref> 。
1962年至1963年间,东芝公司小批量生产了共22台ED73型电力机车。第一批11台机车(1~11)于1962年制造,目的是满足鹿儿岛本线[[货物]]列车的牵引需要,制造预算由国铁昭和36年度第3次[[债务]]承担。第一批11台机车(12~22)于1963年制造,以满足鹿儿岛本线货物列车的增发需要,制造预算由国铁昭和37年度第1次债务承担。
1964年10月1日,因应[[东海道新干线]]全线通车,日本国铁实施了大范围运行图调整,开行了新大阪至博多的“燕号”和“鸽子号”特急旅客列车,由直流专用的151系电力动车组担当,因此列车在下关以西需要使用电力机车牵引,并在机后一位加挂Saya420型电源车,为列车供应照明和空调电源。列车在门司至下关之间使用[[EF30型电力机车]]牵引,而门司至博多之间则由ED73型电力机车牵引。专门用于牵引这两对列车的ED73型电力机车(15~22)进行相应改造,包括加装了配合电力动车组的控制电路系统,以及控制电源车快速降弓和停止电动发电机的紧急开关。1965年10月1日,随着双电流制的481系电力动车组投入服务,“燕号”和“鸽子号”列车不再需要电力机车牵引,ED73型电力机车亦恢复为原来的状态。
1968年,为了提高寝台旅客列车的出行速度,日本国铁对所有20系客车进行制动系统改造,通过对原本的AS空气制动机加装电空阀、中继阀等电控装置改造为AREB电空制动机,实现列车制动系统的电控化,使列车最高运行[[速度]]由95公里/小时提高至110公里/小时。为了配合20系寝台列车的电空制动改造,及满足10000系高速货物列车的牵引需要,九州地区的ED73型电力机车亦进行了相应改造。改造内容包括加装机车电空制动机,制动信号通过车辆及机车间的KE72型电气[[连接器]]传送;加装总风管以满足20系客车空气弹簧的用风需要;安装了与20系客车乘务员室相连的有线电话,车端加装KE59型电气连接器;对[[主变压器]]和高压调压开关等电气设备进行少量调整,以适应高速运转的需要。完成改造的机车改称为ED73型1000番台电力机车,首12台机车(1~12)于1968年完成改造,而其余10台机车(13~22)于翌年完成改造。然而,由于受到机车的性能限制,20系客车在九州地区的最高运转速度为100公里/小时。而ED73型1000番台电力机车 <ref>[https://www.bilibili.com/read/cv1526214/ 日本铁道车辆科普②:ED73型电力机车 上],哔哩哔哩,2018-11-17</ref> 亦限定运用于除日丰本线以外的北部九州地区。
1970年,鹿儿岛本线全线电气化完成改造,专门为牵引特急旅客列车和高速货物列车而[[设计]]的ED76型1000番台电力机车亦投入运用。1980年,原本运用于北陆本线的部分[[EF70型电力机车]]转配属门司机关区,用来替换日益老化的ED72、ED73型电力机车。至1982年,全部ED73型电力机车停运报废。其中,ED73 1016号机车报废后曾经存放于小仓工厂(今小仓综合车辆中心),直至2006年左右因年久失修而解体处理。