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稀树草原是炎热、季节性干旱气候条件下长成的植被类型，其特点是底层连续高大禾草之上有开放的树冠层，即稀疏的乔木。世界最大片的稀树草原见于非洲、南美洲、澳大利亚、 [[ 印度 ]] 、 [[ 缅甸 ]] -泰国地区和马达加斯加。

元江干热河谷的稀树草原，以扭黄茅为主构成草本层，高度达60-80厘米，地面覆盖度可达到90%。草本层中还有 [[ 双花草 ]] 、 [[ 小菅草 ]] 等，灌木生长分散，丛生，高度多在100厘米以下，覆盖度很小， [[ 虾子花 ]] 、 [[ 牛角爪 ]] 、疏序黄荆、 [[ 红花柴 ]] 、 [[ 元江羊蹄甲 ]] 、 [[ 火索麻 ]] 、 [[ 朴叶扁担杆 ]] 等有零星分布。稀疏孤立的乔木树种，一般高3-7米，树种有 [[ 木棉 ]] 、 [[ 厚皮树 ]] 、 [[ 毛叶黄杞 ]] 、 [[ 火绳树 ]] 、 [[ 余甘子 ]] 、 [[ 九层皮 ]] 等。这种稀树草原多作为放牧场，也种植某些热带作物。但由于自然条件较差，土壤贫瘠，所以生产力都较低。[[File: [[ 浑善达克稀有草原]].jpg | thumb | 500px | left | 浑善达克稀有草原<br> [https://pediainside.com/images/4/49/%E6%B5%91%E5%96%84%E8%BE%BE%E5%85%8B%E7%A8%80%E6%9C%89%E8%8D%89%E5%8E%9F.jpg 原圖鏈接] ]]

在牺牲森林的情况下，稀树草原变得普遍多了，时间是在第四纪(距今160万年前)漫长、干冷的间隔时期，与温带更新世冰期或间冰期同时。人们研究南美洲、非洲和大洋洲各地沉积物中 [[ 化石 ]] 化的花粉，为这个观点提供强有力的佐证。在非洲，当人类第一次出现时，他们原本占据着稀树草原。后来，他们善于改造环境以适合自己的需要，因而扩散到亚洲、大洋洲和美洲。他们把对稀树草原植被的本质和发展的影响强加在大自然模式，在稀树草原类型中增添了可见的变数。世界上的稀树草原正进行着另一阶段的改变，因为现代人群的扩增冲击到 [[ 植被 ]] 和动物。

* 草本层中还有 [[ 双花草 ]] 、 [[ 小菅草 ]] 等，灌木生长分散，丛生， 高度多在100厘米以下，覆盖度很小，虾 子花、 [[ 牛角爪 ]] 、疏序黄荆、 [[ 红花柴 ]] 、 [[ 元江羊 ]] [[ 蹄甲 ]] 、 [[ 火索麻 ]] 、朴叶扁担杆等有零星分 布。稀疏孤立的乔木树种,一般高3 ~7 米，树种有木棉、厚皮树、 [[ 毛叶黄杞 ]] 、 [[ 火绳 树 ]] 、 [[ 余甘子 ]] 、 [[ 九层皮 ]] 等。* 由于禾木草的生 产力高以及植被稀疏开旷等特点，在干 扰较少的热带稀树草原中常有大量有蹄 类食草哺乳动物，如非洲萨瓦纳群落中 的 [[ 斑马 ]] 、 [[ 羚羊 ]] 、 [[ 长颈鹿 ]] 等，还有一些大型 食肉动物（如非洲狮豹、鬣狗等）。稀树 草原通常根据气候特点区分为湿性稀树 草原（具有2。

在东非洲较干地区， [[ 金合欢 ]] 属和 [[ 风车藤 ]] 属(Combretum)种类是最常见的稀树草原乔木，某些地区显见粗干的猴面包树(Adansonia digitata)、茁壮的 [[ 扇椰子 ]] 或 [[ 大戟 ]] 属(Euphorbia)肉质树种。在较干的稀树草原，特别常有各式各样的针刺灌木。最普及的禾草是 [[ 须芒草 ]] 属(Andropogon)、苞芽属(Hyparrhenia)和菅草属(Themeda)的种类。在较湿的稀树草原，短盖属(Brachystegia)乔木生长于底层3公尺(10尺)高的象草(Pennisetum purpureum)之上。西非洲稀树草原最常见的乔木为 [[ 榆绿木属]](Anogeissus)、风车藤属(Combretum)和 [[ 马钱子属]](Strychnos)。在印度大部分地区，稀树草原植被一直广受人类活动影响，人类活动也扩大了它的范围。在改变最少的地方，印度稀树草原通常包含金合欢属、含羞草属、 [[ 枣属]](Zizyphus)有刺乔木，这些树长在主要由沟颖草双属(Sehima)和双花草属(Dichanthium)组成的草地上。在澳大利亚中纬度地区，稀树草原的植物类似其他硬叶植被的植物(厚实木本植物，有含水少的粗叶)，动物和植物都不是独有的稀树草原类型。大部分澳大利亚稀树草原乔木是常绿树，不靠落叶而靠减少本身水分散失来度过干季。新几内亚南部和澳大利亚稀树草原的主要树种是桉属各个种类，也常见金合欢属、羊蹄甲属(Bauhinia)、 [[ 露兜树 ]] 属和其他高大灌木。在澳大利亚西北部分地区， [[ 格雷戈里猴面包树]](Adansonia gregorii)是最常见而显著的稀树草原乔木。高大的茅草(黄茅属〔Heteropogon〕)或 [[ 袋鼠草]](菅草属)主宰了大片潮湿稀树草原的底层。多刺的 [[ 三齿稃草]](Plectrachne和Triodia属)在较干旱区占有优势地位。澳大利亚稀树草原大部分乔木和灌木是明显的硬叶植物。以稀树草原为主的地区各处出现小片季风雨林和其他种类的植被，在对干季火灾有某种防护程度的地方存活下来。

最著名的稀树草原动物可能是非洲的动物，因为其中有大型哺乳动物。这些大型哺乳动物基本上是草原群落的一部分，尽管环境中出现了低矮乔木。动物大致仰赖植被的禾草成分，像食草的 [[ 水牛 ]] 、 [[ 斑马 ]] 、 [[ 角马 ]] 、 [[ 河马 ]] 、 [[ 犀牛 ]] 、 [[ 羚羊 ]] 一样，直接把禾草和灌木当作食物，或像捕食这些食草动物的食肉动物或食腐动物一样，间接把禾草作为食物。仅少数( [[ 大象 ]] ， [[ 长颈鹿 ]] ，)较为依赖通常有刺的乔木的树叶或果实。大型哺乳动物不常见于澳大利亚的稀树草原，主要以 [[ 袋鼠 ]] 科的袋鼠、沙袋鼠等几种动物为代表。然而，在人类首先抵达后，数千年前此区各式各样的极大哺乳动物和爬虫类绝种了。如今，它们被人类引进的驯养及野生动物取代，其中主要是牛，但也包括马，较具地方性的是 [[ 骆驼 ]] 、驴和印度水牛(Bubalus bubalis)<ref>[https://www.sohu.com/a/298493929_99955613 动物之家稀树草原，搜狐2019-02-28 ] </ref>

此外，可作动物粮食的植被通常品质较高。一大部分(从15%到90%以上)是禾草，这是可口而好消化的，尤其是与主宰森林生长的木本植被相比时。比起大部分热带森林 [[ 乔木叶子 ]] ， [[ 禾草叶 ]] 也包含少得多的不可口化合物，因此比较容易摄食和消化。稀树草原里许多灌木和乔木的叶子被食草哺乳动物吃掉，也被无脊椎动物吃掉。种子和地下器官为许多动物提供了重要的干季粮食。