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''' 宗艾镇 ''' 位于 [[ 山西省 ]][[ 晋中市 ]][[ 寿阳县 ]] 城北部双凤山脚下，距县城十三公里。明末清初，是晋东闻名的 [[ 商业 ]] 活动的重要商业集镇，历史悠久，文化底蕴深厚，素有晋中旱码头之称。2019年1月，宗艾镇被认定为第七批 [[ 中国历史文化名镇 ]] 。

宗艾镇历史文化悠久丰富，据 [[ 史料 ]] 记载，宗艾始建于汉代，距今已有1500多年历史，明代时即设镇建制，当地有先有宗艾镇，后有寿阳城的传说。

《 [[ 寿阳县志 ]] 》称：“宗艾，唐以前称马莲村，后称五槐树，以后改名宗艾”。宗艾民间传说，宗艾从汉代始，先后叫艾蒿嘴、马莲渠、五槐树、上艾、宗艾，五个村名都有较为详细的来历 [[ 故事 ]] 。早先居民均在不同年代从各百迁徙而来，仅镇政府所在地宗艾村3000口人就有107个姓氏，源于9省77县。

宗艾曾是明清两代晋商东去太行、北进冀蒙人、西连 [[ 太原 ]] ， [[ 陕西 ]] 的必经之地。是明清时期远近闻名的商业重镇，素有“早码头”之称。据宗艾村现存“龙口”石门碑刻记载，清 [[ 乾隆 ]] 、 [[ 嘉庆 ]] 年间，宗艾街市已具规模。由其是自 [[ 道光 ]] 元年（1821年），经 [[ 同治 ]] 、 [[ 光绪 ]] 及至民国10年（1921年）的100年里，宗艾不仅是寿阳的商业中心，而且是晋中、晋北的 [[ 物流 ]] 商城，并且在燕（京）南塞北、天津、汉口等地还设有货栈。宗艾街市72行无奇不有，较大商号已逾百家。包括钱行24家，放帐铺7家，粮行8家，花布行24家，六陈行24家，糖纸颜料行24家，当行3家，京广杂货行7家，药店有8家，骆驼骡马店10家，饭铺7家等。至晚清。字号已发展到300多家（包括外地）。仅寿阳首富宗艾张业世就有字号28家。据光绪19年前重修瑞祥寺、圣母行宫等石核残片记载：屡年120家大商号捐银12622两。宗艾商号多为批零兼营。生意北面做到绥远、 [[ 包头 ]] ；东面做到获鹿、 [[ 石家庄 ]] 、天津；东北做到 [[ 赤峰 市|赤峰]] 、 [[ 铁岭 ]] ；南面做到晋南、汉口。并在清代中叶至 [[ 民国 ]] 二十年（1931年），100多年中，形成了宗艾商业独创和利用的一种信用 [[ 货币 ]] ——克钱，对寿阳商业发展起到了积极的促进作用。

三百年的沧桑岁月，由于宗艾人的诚信经营，运筹有方，在对外交易中，形成了一股财团势力，被人称为“宗艾商帮”。长期的经商实践，“艾帮”积累了丰富经验、商业作用和市场竞争实力。比如到 [[ 天津 ]] 买货的时，卖主要价，“艾帮”敢于递价，加之交易量大，且恪守信用，取得天津商人的尊敬，在天津市场上取得了一定地位。在天津码头进货，也往往是“艾帮”到场方才开价。在与太谷商号的竞争中，也终归“艾帮”获胜。晋商故里的 [[ 平遥 ]] 、 [[ 祁县 ]] 商号，也每年到宗艾兜揽汇兑生意。

艾商发达，积累了大量的财富，清末民国初期，寿阳出现了张、祈、李、孟、郝、聂、赵、王、闫十大富户，其中宗艾就有 户。这些富户在代代继承经商贸易的同时，在宗艾这篇土地上留下了大量的精美建筑。除宗艾镇河底、尖山、下洲、羊头寨、范村、索马、寨东、尚家寨等村组散布着众多 [[ 古建筑 ]] 外，塔寺、阁、庙与街巷、店铺、宅院、龙口等天人合一的大量古建筑集中在宗艾村60公顷的土地上，这在寿阳也是首屈一指。