巴尔干地区长期是各大国觊觎的对象，多次遭到大国的统治。14世纪下半期，起源于土耳其内陆地区、后向土耳其迁徙并兴起于土耳其安纳托利亚半岛西北部土耳其入侵巴尔干半岛；19世纪中期，[[奥地利]]（1867～1918）也开始将巴尔干的西北部地区纳入自己的统治之下；[[俄罗斯]]（1547～1917）自从15世纪以来一直打着解放“斯拉夫人”的旗号在巴尔干地区争夺势力范围。在这些帝国的统治之下的巴尔干各国人民长期受到[[民族歧视]]和宗教压迫，巴尔干人民的解放事业往往与[[民族]]解放和宗教[[信仰]]联系在一起。民族解放和宗教信仰在巴尔干人民的争取独立的运动中起了很大的作用。但是，由于错综复杂的历史原因，巴尔干地区的民族和宗教关系十分复杂，历史遗留问题更是难以解决，特别是领土问题。各个民族都想建立单独的[[民族]]国家，扩大领土范围。