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真正比较完整的提出炮艇机(Gunship)这个富于想象力的[[概念]]的人应当是爱荷华州的吉尔莫·C·麦克唐纳，1942年4月27日，时任第95海岸炮兵团(高炮)上尉的麦克唐纳提出将侧射武器系统用于反潜作战 <ref>[https://www.xcar.com.cn/bbs/viewthread.php?tid=26813435 AC-47炮艇机传奇（一） ]，爱卡汽车网论坛，2016-06-25 </ref> 。他在建议中比较明确的指出了侧射武器系统在反潜上的优势：安装常规轴向射击武器的[[飞机]]在一次攻击完成后必须通过一系列机动动作，才能再次进入攻击航路，在这段时间里，潜艇甚至不在飞行员的视野内。它完全可以在两次攻击间的间隔时间里做些事(紧急下潜或者还击)。而安装侧射武器的飞机则能一直在潜艇上空盘旋，进行连续的火力压制，这甚至使潜艇兵根本无法靠近他们的高射炮。当年5月2日，麦克唐纳又写信给多佛陆军航空队基地的发展与研究办公室，建议将T-59超级[[巴祖卡火箭筒]]装上联络用轻型飞机，在盘旋攻击航路中，以侧射的巴祖卡攻击敌军的坦克和步兵部队。但他的建议没有引起陆军的兴趣。尽管美国陆军没有正式采纳侧射武器系统这个概念，但在实战中却有类似的运用，比如著名的B-29飞行堡垒和B-25解放者[[轰炸机]]都依赖于机身腰部的机炮或机枪对抗轴心国的拦截战斗机。而在[[亚洲]]战场，美国第443运输机团的C-47运输机为了支援英军在缅甸战区的作战，也曾在机身两侧都安装了12.76毫米[[机枪]]。但随着战争的结束，这个即兴创作很快被遗忘了。

16年后的1961年9月14日，已经成为空军中校的麦克唐纳再次向战术空军司令部提交了一份名为《侧射火箭弹和航炮》(Transverse Firing Rocket And Guns)的报告 <ref>[https://bbs.tiexue.net/post2_11488223_1.html 火力堪比一个步兵营，美国大兵最爱呼叫的“空中炮艇”有多猛？]，铁血网 ，2016-6-3 </ref> 。在报告中他重申了侧射武器系统在战术上的优点，并且强调了其在成本上的优势——这样的武器系统无须为其设计专门的载机，只要对联络用轻型飞机稍做改装即可。他在提案附件中明确提出解决导航、火控和弹道问题需10万美元，定型后需要飞行测试，因此需要用到[[佛罗里达州]]艾格林空军基地(Eglin AFB)的水上和陆上实验场。但他的建议再一次石沉大海。