''' 明石号防护巡洋舰 ''' （日语：明石／あかし Akashi）是旧日本海军的 [[ 防护巡洋舰 ]] ，为须磨级防护巡洋舰（日方正式名称“須磨型防護巡洋艦”）2号舰<ref>[http://www.kongjun.com/lishi/neimu/20131205/41529.html 日本“须磨”级防护巡洋舰]，空中网，2013-12-05 </ref>，先后参加了 [[ 日俄战争 ]] 和 [[ 第一次世界大战 ]] 。

本舰的舰名来源于播磨国明石郡。此为 [[ 日本海军 ]] 中第一艘以“明石”命名的军舰，日后该名由日本海军唯一一艘专门建造的修理船明石所继承。

1892年（明治25年）10月，时任海军大臣子爵 [[ 仁礼景范 ]] 将前任桦山资纪于1890年（明治23年）提出的海军12万吨计划重新拿了出来<ref>[http://warstudy.com/history/general_history/jp_navy/001.xml 第一章　明治海军的创建]，战争研究 </ref>。新一轮动议希望在接下来的16年内让海军达到12万吨这个孜孜以求的目标，预定总花费5919万余日元；其中2700吨级的三等 [[ 巡洋舰 ]] 计划建造一艘，预定花费166万余日元。然而和之前一样，日本国力实在无法一下子拿出如此巨大的款项，因此经过阁议商讨，只同意了一部分的造舰目标，即 [[ 铁甲舰 ]] 两艘、三等巡洋舰一艘、 [[ 通报舰 ]] 一艘，并将这个裁减了的造舰计划以追加费用的方式提交给第4届帝国议会审议。为了解决经费不足的问题，铁甲舰所需费用将会分摊到从1893年开始的未来7年中去，而巡洋舰的费用则分摊到未来6年中去。

1893年（明治26年）1月10日，仁礼在众议院发表演说，先是基本上重申了一遍 [[ 海 军12 军]]12 万吨的重要性，然后提出这4艘缩减过的造舰计划。然而海军的追加费用申请提出得太晚，当期众议院预算会议从1892年12月中旬开始，至1月12日结束；10日海军提出追加申请时，众议院已经审批了1893年度总预算案，因此驳回了这份造舰预算申请。为此政府方面搬出宪法第67条，即在未经 [[ 政府 ]] 同意之下，议会无权删减预算。2月7日，众议院同意将预算争议上奏以供裁断，8日呈奏于 [[ 天皇 ]] 。10日，明治天皇表态，要求6年内从内廷费用中每年节省30万日元以供给海军之用，同时要求各级 [[ 官员 ]] 在此期间也捐出薪俸的十分之一用来作为造舰费用。既然天皇已经表态，众议院只好重开预算案审理，修正后开支减少了147万余日元，共计1880万余日元，军舰制造经费终于得到通过。贵族院随之通过了经修正的预算案。该修正案最终通过所建造的各舰为：铁甲舰富士、八岛；巡洋舰明石；通报舰宫古。

日本方面新批准建造的这艘巡洋舰，是在前一艘防护巡洋舰须磨的 [[ 设计 ]] 基础上稍加改良而成。与须磨的建造过程相同，本舰同样是完全由 [[ 日本 ]] 设计人员设计、由日本工厂建造的舰艇。

本舰为全钢舰体，双层船底，带装甲甲板，水下部分划分为若干水密隔舱。比起同时代的巡洋舰来说装甲要更薄弱些，火力也比较弱。但其外形较小，设计也比较简单，建造难度相对较低；同时其 [[ 速度 ]] 不俗，足以胜任诸多军事行动的需求。本级首舰须磨在服役时就暴露了适航性的问题，因此2号舰在建造过程中相应进行了调整，包括加大舰舯干舷，平甲板设计，以及取消了作战桅盘拆除以降低重心。不过即使如此，本舰依旧没有彻底解决适航性不佳的问题，而这也是那个时代日本军舰的通病。动力部分为两座垂直三汽缸三段膨胀式 [[ 蒸汽 ]] 引擎；9座圆形燃煤锅炉则分别设置于两个 [[ 锅炉 ]] 舱室，由水密隔板隔开。

本舰主炮为两门阿姆斯特朗1892年式40倍径单装6英寸（150毫米） [[ 速射炮 ]] ，一前一后分别安装在艏艉楼上。主炮射程9100米，理论射速每分钟5.7发。副武器则是6门阿姆斯特朗1894年式40倍径单装4.7英寸（120毫米）速射炮，分别安装在两侧的耳台上；射程9000米，理论射速每分钟12发。轻型武器包括12门哈奇开斯40倍径47毫米单装机关炮，射程6000米，每分钟20发；以及4门诺典飞尔德一吋炮（后于日俄战争前夕更换成马克沁机枪）。鱼雷武器方面，在新建成时，舰上装备有两具356毫米（14.0英寸）单装 [[ 鱼雷 ]] 发射管，均装设于甲板上。

本舰对关键部位装设有哈维尔渗碳 [[ 装甲 ]] ，用以保护轮机、弹药库等部位。装甲甲板水平部分为25毫米，倾斜部分为51毫米。