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''' 火箭发动机 ''' 是 [[ 喷气发动机 ]] 的一种，将 [[ 推进剂 ]] 箱或运载工具内的反应物料（推进剂）变成高速射流，由于 [[ 牛顿第三定律 ]] 而产生 [[ 推力 ]] 。火箭发动机可用于 [[ 航天器 ]] 推进，也可用于 [[ 导弹 ]] 等地面应用。大部分火箭发动机都是 [[ 内燃机 ]] ，也有非燃烧形式的发动机<ref>[https://www.sohu.com/a/300878775_585300 中国火箭发动机排名垫底，原因没有那么简单  ]，搜狐，2019-3-13</ref>。 

大部分发动机靠排出高温高速尾气来获得推力，固体或液体推进剂（由 [[ 氧化剂 ]] 和 [[ 燃料 ]] 组成）在 [[ 燃烧室 ]] 中高压（10-200 bar）燃烧产生 [[ 尾气 ]] 。

液体火箭<ref>[https://www.sohu.com/a/350304248_100189626 小科普：说说固体火箭和液体火箭的区别，种种细节你都知道吗？ ]，搜狐，2019-10-29 </ref>通过 [[ 泵 ]] 将氧化剂和燃料分别泵入燃烧室，两种推进剂成分在燃烧室混合并燃烧。而 [[ 固体火箭 ]] 的推进剂事先混合好放入储存室，工作时储存室就是燃烧室。固液混合火箭使用固体和液体混合的推进剂或气体推进剂，也有使用高能电源将 [[ 惰性 ]][[ 反应物 ]] 料送入 [[ 热交换机 ]] 加热，这就不需要燃烧室。

火箭推进剂在燃烧并排出产生推力前通常储存在推进剂箱中。推进剂一般选用 [[ 化学 ]] 推进剂，在经历放热 [[ 化学反应 ]] 后产生高温气体用于 [[ 火箭 ]] 推进。

要使 [[ 发动机 ]] 有效利用推进剂，需要用一定 [[ 质量 ]] 的推进剂产生最大可能 [[ 压力 ]] 作用于燃烧室和喷嘴，此外以下方法也能提高推进剂效率：

将推进剂加热到尽可能高的温度（使用高能燃料、 [[ 氢 ]] ， [[ 碳 ]] 或某些 [[ 金属 ]] 如 [[ 铝 ]] ，或使用 [[ 核能 ]] ）

使用低 [[ 比重 ]][[ 气体 ]] （尽可能含氢）

使用 [[ 小分子 ]] 推进剂（或能分解成小分子的推进剂）

因为所有的措施都是出于减轻推进剂质量的考虑；压力与被加速的推进剂量成比例关系；也因为牛顿第三定律，作用于发动机的压力也作用于推进剂。废气出燃烧室的速度似乎是由燃烧室压决定的。然而该 [[ 速度 ]] 明显受上述三种因素影响。综合起来，排气速度就是检验发动机 [[ 效率 ]] 的最好证明。

由于 [[ 空气动力 ]] 的原因，废气在喷口产生阻流效应。 [[ 音速 ]] 随 [[ 温度 ]] 平方根增长，因此使用高温尾气能提高发动机性能。在室温下，空气中的音速为340m/s，而在火箭的高温气体中可达1700m/s以上，火箭的大部分性能都是由于高温。加之火箭推进剂通常选用小分子，这也使得在同等温度下，废气中音速高于空气中音速。

喷嘴的膨胀设计使排气速度翻倍，通常是1.5至2倍，由此产生准高超音速排气射流。速度的增量主要由面积膨胀比决定，即喷口面积与喷嘴出口面积的比值。而气体的性质也很重要。大膨胀比的喷嘴尺寸更大，但能使 [[ 废气 ]] 释放更多的热，由此提高排气速度。

喷嘴效率受工作高度影响，因为 [[ 大气压力 ]] 随高度升高而降低。但由于尾气是超音速的，因此 [[ 射流 ]] 的压力只会低于或高于围压，不能与之平衡。