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==主要仪器==
APEX是南半球最大的亚毫米波波长望远镜 <ref>[https://www.sohu.com/a/361410274_120085179 这9张图片，带你简单的欣赏下欧洲南方天文台拍摄的这些美图] ，搜狐，2019-12-19</ref> 。它有一个不同的工具套件，天文学家在他们的观察中，一个主要的工具是APEX测辐射热计相机LABOCA。
LABOCA采用了一系列极为敏感的温度计-被称为辐射热测量仪-检测到亚毫米光。近300像素，它是世界上最大的相机。为了能够探测到微弱的亚毫米波辐射微小的温度变化所造成的，这些温度计冷却到绝对零度以上小于0.3度-一个寒冷的零下272.85摄氏度。LABOCA的灵敏度高，连同其宽视场（满月直径的三分之一），亚毫米波成像是一个非常宝贵的工具。
APEX的科学目标：天体化学，寒冷的宇宙。
APEX是马克斯·普朗克射电天文研究所 <ref>[https://www.bilibili.com/read/cv2749094/ 用五大洲的33台射电望远镜，终于揭开引力波事件的射流之谜！]，哔哩哔哩，2019-05-25</ref> （MPIfR，50%），昂萨拉空间天文台（OSO，23%），和ESO（27%）之间的合作。
APEX是ALMA，阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波天线阵的一个探路者。ESO与国际伙伴一起在APEX的基础上建造的ALMA计划的原型天线，它会发现很多的目标，将能提供很详细的研究。
亚毫米波天文学是一个相对未开发的前沿，揭示了宇宙不能出现更熟悉的可见光或红外光。它是理想的研究“冷宇宙”：这些波长的光照射在星际空间广阔冷云，温度在绝对零度以上的只有几十。天文学家利用光来研究这些分子云的化学和物理条件 - 新的恒星正在诞生的气体和宇宙尘埃密集的地区。在可见光波段来看，往往是这些区域的宇宙黑暗和模糊，由于灰尘，但他们在毫米和亚毫米光谱的一部分再铸辉煌。这个波长范围是研究一些最早和最遥远的星系在宇宙中，到这些波长更长的光已经红移的理想选择。