地質學家通過研究冰川周圍岩石的位置以及其本身的組成來確定不穩定因素有三：
===冰川週圍漂礫的組成===
# * 冰川沉積岩石從尺寸和天然岩石的類型，以在所依靠的面積不同。它們可以由冰川運載，因此它們是標記史前冰川運動路徑的一系列指標之一。它們的光刻原點可以追溯到母基岩，從而可以確認冰流路徑。# * 它們可以通過漂流運輸。這可以量化因冰壩破壞而導致的冰河氾濫程度，冰河大壩的破壞釋放了米蘇拉湖之類的冰川湖中儲存的水。擱淺的冰筏釋放的不穩定物隨後融化，從而降低了負荷，可以表徵臨時路易斯湖等地區發生短暫洪水的高水位線。# * 在海洋中融化的冰山所掉落的不穩定物可以用來追踪南極和北極地區的冰川運動，直到記錄保持。它們也被稱為滴石，可以與海洋溫度和海平面相關聯，以更好地理解和校準全球氣候模型。<ref>[https://ui.adsabs.harvard.edu/abs/2004CRGeo.336..603B 溫室效應和冰河時代：歷史視角 (Effet de serre et glaciations)，聯合國視角歷史比較]ui.adsabs.harvard.edu</ref>
==形成==