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'''可观测宇宙'''（observable universe）是一个以观测者作为中心的球体空间，小得足以让观测者观测到该范围内的[[物体]]，也就是说物体发出的光有足够时间到达观测者。截至2013年对[[宇宙]]年龄最精确的估计是137.98±0.37 亿年。 但由于宇宙的膨胀，可观测宇宙的半径并不是固定的138亿[[光年]]，人类所观测的古老天体当前的距离比起其原先的位置要遥远得多（以固有距离（proper distance）来衡量，固有距离在现在的时点和同移距离是相等的）。 现在推测可观测宇宙半径约为465亿光年，直径约为930亿光年。 根据[[宇宙学]]原理，从任何方向到可观测宇宙边缘的距离大致是相等的。
“可观测”在这个意义上与现代科技是否容许我们探测到物体发出的辐射无关，而是指物体发出的光线或其他辐射可能到达观测者。实际上，我们最远只能观测到宇宙从不透明变为透明的临界最后散射面（surface of last scattering），但在未来的技术下，我们有可能观测到更古老的宇宙[[中微子]]背景辐射，甚至可能能够从引力波的探测推断这个时间之前的信息。有时候[[天体物理学]]家将“可视宇宙”（visible universe）和“可观测宇宙”相区分，前者只包括了再复合时期以来的信息而后者则包括了自宇宙膨胀（传统宇宙学的大爆炸及现代[[宇宙学]]的暴胀时期结束）以来发出的信息。经过计算，到CMBR粒子的同移距离（可视宇宙的半径）大约为140亿秒差距（约457亿光年），而到可观测宇宙边缘的同移距离大约为143亿秒差距（约466亿光年），大约比前者大2% <ref>[https://www.sohu.com/a/241586306_283376 可观测的宇宙有多大 ]，搜狐，2018-07-16 </ref> 。
==宇宙和可观测宇宙==
不论是通俗的还是[[专业]]的研究文章都会使用“宇宙”一词指代“可观测宇宙”，因为我们不可能知道任何与我们没有[[因果关系]]的事物。但至今没有发现指出“可观测宇宙”等同于整个宇宙。根据宇宙暴胀理论，如果暴胀起于大爆炸后10−37秒，那么似乎能有理地假设成目前宇宙的大小约等于光速乘以它的年龄，这样就意味着整个宇宙的大小至少比可观测宇宙大3x1023倍（约109543光年）。 有些更低的估计声称整个宇宙比可观测宇宙大250倍（约3兆4500亿光年）。
如果宇宙是有限的，宇宙也可能比可观测宇宙小。在这个情况下，观测者认为距离很远的天体，其实只是一个较近的天体发出的光环绕著宇宙移动而产生的复制[[影像]]。但这个理论很难被验证，因为天体的不同影像可能处于不同的时代，外貌因而大不相同 <ref>[https://www.ixigua.com/6794034742640509454/?fromvsogou=1&utm_source=sogou_duanshipin&utm_medium=sogou_referral&utm_campaign=cooperation 什么是可观测宇宙，为什么说人类无法看到可观测宇宙之外的星系？ ]，西瓜视频</ref> 。
==视频==