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''' 射电天文学 ''' （ [[ 英语 ]] ：Radio astronomy），是 [[ 天文学 ]] 的一个分支，通过 [[ 电磁波频谱 ]] 以 [[ 无线电 ]] 频率研究天体。射电天文学的 [[ 技术 ]] 与 [[ 光学 ]] 相似，但是无线电望远镜因为观察的波长较长，所以更为巨大。这个领域的起源肇因于发现多数的天体不仅辐射出可见光，也发射出无线电波。

从天体而来的 [[ 无线电波 ]] 的初步探测是在1930年代当 [[ 卡尔·央斯基 ]] 观察到从银河到来的 [[ 辐射 ]] 。随后观察已经确定了一些不同的无线电发射源。这些包括 [[ 恒星 ]] 和 [[ 星系 ]] ，以及全新的天体种类，如 [[ 射电星系 ]] ， [[ 类星体 ]] ， [[ 脉冲星 ]] 和 [[ 微波激射器 ]] 。 [[ 宇宙微波背景 ]] 辐射的发现被视为通过射电天文学而被做出 [[ 大爆炸理论 ]] 的证据。

在发现天体会发射无线电波之前，就已经有天体可能也会发射无线电波的想法。在1860年代，詹姆斯·克拉克·麦克斯韦的 [[ 麦克斯韦方程组 ]] 就已经显示来自恒星的电磁波辐射可以有任何的波长，而不会仅仅是 [[ 可见光 ]] 。一些著名科学家和实验者，如爱迪生、欧里佛·洛兹和马克斯·普朗克都预言 [[ 太阳 ]] 应该会发射出无线电波。洛奇曾尝试观察太阳的无线电信号，但局限于当时仪器技术的极限而未能成功。.

最早识别出的天文学射电源是偶然发现造成的意外收获。在1930年代的早期，美国贝尔电话公司的一位 [[ 工程师 ]] 卡尔·央斯基在使用巨大的定向天线研究越洋 [[ 无线电话 ]] 的 [[ 声音 ]] 在短波上受到的静电干扰时，他注意到以纸带记录器记下的模拟信号，持续的有着来源不明但会一直重复的信号。由于这个信号每天有一个峰值，因此央斯基起初怀疑干扰的来源是太阳。持续的分析显示，来源不随着太阳的出没变化，而是以23小时56分的周期重复著，这个特征显示来源是一个固定在 [[ 天球 ]] 上的天体，才会与恒星时同步转动。

通过它的观测和与光学天文的 [[ 星图 ]] 比对，央斯基认为 [[ 辐射 ]] 是来自 [[ 银河 ]] ，并且朝向中心星座的 [[ 人马座 ]] 方向最强。他在1933年公布了这项发现，央斯基本想再进一步的详细研究来自银河的无线电波，但贝尔实验室重新分配了另一项工作给央斯基，使他不能继续在 [[ 天文学 ]] 的领域内完成进一步的工作。

1937年，格罗特·雷伯修建了一架9米直径的抛物面碟形无线电望远镜，成为射电天文学的先驱。他以 [[ 仪器 ]] 重做了央斯基早期的工作和一些简单的工作，也进行了第一次的无线电频率巡天。在1942年2月27日，英国陆军的研究官员J.S. Hey发现太阳散发出无线电波，开始协助射电天文学的推展。在1950年代初期，英国 [[ 剑桥大学 ]] 的马丁·赖尔和安东尼·休伊什使用剑桥干涉仪描绘天空的无线电图，制做了有名的2C和3C无线电源巡天星表。