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笑话具有篇幅短小，故事情节简单而巧妙，往往出人意料，给人突然之间笑神来了的奇妙感觉的特点 <ref>[https://www.sohu.com/na/424997272_120614499 幽默笑话：苏轼没答出来？竟被一个上课睡觉的学生答了出来！]，搜狐，2020-10-16 </ref> 。

《中国古代笑话故事》通过嘲讽、幽默、影射、夸张、荒诞等写作手法，借助封建社会的统治者、官府与塾师、庸医、书生、吝啬者等角色人物，讽喻了当时的种种事态与社会弊端，同时亦从对比的角度赞扬了各阶层人士的聪明与智慧。全书兼顾思想性、趣味性与可读性，选取其中思想健康、笑料典型、诙谐讽刺 <ref>[http://www.oh100.com/duanzi/1197902.html 关于讽刺诙谐幽默的段子]百分网，2018-03-15</ref> 且富有教育意义的内容，读来发人深省又耐人寻味，读者们可以在展颜一笑之时加以体会。

笑话很早就出现在中国古代的诸多书籍中，在《孟子》、《韩非子》、《庄子》、《吕氏春秋》、《战国策》、《晏子春秋》中均可见一斑，如众所周知的“五十步笑百步”、“拔苗助长”、“守株待兔”、“狐假虎威”等。中国最早的笑话专集是《隋书·经籍志》中记载的《笑林》三卷，隋唐以后至清代，各类笑话编本已多达数百种。最典型的即属《笑林广记》 <ref>[https://www.sohu.com/a/230129138_354207 《笑林广记》笑话十最，尺度完爆网红段子] ，搜狐，2018-05-02 </ref> ，这本笑话集语言风趣，文字简练，史传笑谈比较少见，其表现手法十分纯熟。

笑话就是带有喜剧冲突或喜剧色彩、能引人发笑的故事或谈话，最显著的特点便是“笑”。它的主要功能是揭露生活中的乖谬现象 <ref>[https://so.html5.qq.com/page/real/search_news?docid=70000021_0535eedcb7f89114 笑话大多揭示生活中乖谬的现象，具有讽刺性和娱乐性。其趣味有高下之分。]，腾讯网，2020-06-20</ref> ，借以达到嘲讽和娱乐的目的，其内容可能是嘲笑某种错误思想、讽刺某种愚蠢行为，也可能是否定某类人的虚伪品格、揭露某类人的丑恶本质……总而言之，笑话起到了寓教于乐、警醒世人的作用。