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南极巨虫属于纽形动物类(Nemertineworms)，又叫鞋带或者丝带虫，属于纽形动物门。一些种类属食腐动物，但是大部分都是非常贪婪的掠食动物，它们利用从口腔射出的长长的鼻状物捕食。根据种类不同，它们的鼻状物可能有毒，或者可以分泌粘性液体。在南极，这种海虫经常以蚌和甲壳动物为食。其中包括海胆、海星、巨虫和巨大的水下蜘蛛蟹。

南极巨虫蜂拥聚集到一只沉入海底的死海豹身上，开始疯狂享用美餐。海豹尸体沉到海底的情况，也许每十年才能遇到一次。南极巨虫可以利用鼻状物在海豹的皮肤上钻洞，这样它们和树虱(woodlice)等其他海生等足目动物就能钻到海豹体内进食。

蟹等其他更加普遍的食肉动物在温带和热带海洋的海床上占据着统治地位。然而化石记录显示，大约在3500万年前，这些动物在南极水域消失，此时这里的温度正在慢慢降低。这种蟹的直径可以生长到30厘米，寿命可达几十年。

全球继续升温会给这些独特的海洋生命带来威胁。过去50年间，南极周围的海表温度上升了1到2摄氏度，升温速度超过全球平均升温速度的两倍。这将促使蟹迁入该水域，接着是鲨鱼等，它们会大量消灭当地生物。

如果真发生了这样的事情，南极海底的这些统治者将不再是行动缓慢的软体无脊椎动物，科学家认为，这种情况跟他们在以甲壳类食肉动物的进化为主的远古海洋看到的情景非常类似。