臺北帝國大學時代，缺乏輻射源，在做原子核實驗時，常會用北投石內含有的釙（Po）來做比對參考物質。北投石在台灣物理史上具有重大意義。1934年7月25日晚間，<ref name = "鄭伯昆">{{cite journal zh|author=鄭伯昆|title=台大核子物理實驗室 (四) 有關的日本科學家|pages=574~580|journal=物理雙月刊|publisher=[[中華民國物理學會]]|location=[[臺北市]]|volume=3|issue=5|url=http://psroc.phys.ntu.edu.tw/bimonth/download.php?d=1&cpid=165&did=14|accessdate=2014-11-07|language=zh-tw|archiveurl=http://web.archive.org/web/20150716190457/http://psroc.phys.ntu.edu.tw/bimonth/download.php?d=1&cpid=165&did=14|archivedate=2015-07-16|deadurl=no|date=2008年10月}}</ref>{{rp|578}}荒勝團隊成功完成人工撞擊[[原子核]]實驗。<ref>{{cite web|url=http://dls.ym.edu.tw/sa/dls/upload/2-3/leg/week4.pdf|title=二次大戰對科學地位的影響|accessdate=2014-12-03|language=zh-tw|archiveurl=http://web.archive.org/web/20150701061601/http://dls.ym.edu.tw/sa/dls/upload/2-3/leg/week4.pdf|archivedate=2015-07-01|deadurl=no}}</ref>此為亞洲第一次，世界第二次成功實驗。<ref>{{efn|該事件本末請詳見條目[[荒勝文策]]。}}<ref name="臺灣物理史數位典藏計畫">{{cite web|url=http://ntur.lib.ntu.edu.tw/bitstream/246246/77859/1/952422H002015.pdf|language=zh-tw|title=臺灣物理史數位典藏計畫|publisher=[[行政院]][[國家科學委員會]]|date=2007-03-29|accessdate=2015-01-27|archiveurl=http://www.webcitation.org/6ZcOMqGof|archivedate=2015-06-28|deadurl=no}}</ref>{{rp|21}}領先成功的重要因素之一，就是使用北投石內含有的釙來作比對值。<ref name="略歴">{{cite journal|title=The Late Professor Yoshiaki UEMURA, Cover & Contents; 故 植村吉明教授略歴|author=水渡英二|date=1974-07-25|publisher=京都大學化學研究所|journal=京都大學化學研究所報告|volume=52|issue=1|url=http://trove.nla.gov.au/work/24605671|accessdate=2016-03-03|language=en|archiveurl=https://web.archive.org/web/20160303072932/http://trove.nla.gov.au/work/24605671?q&versionId=29706792|archivedate=2016-03-03|deadurl=no}}</ref>