父亲为萨克雷留下了大量的财产，因此他有经济能力四处旅游以及活跃于他热衷的社会活动。离开剑桥的那年，他到德国魏玛学艺术，在那里度过几个月的时光，并通过别人介绍认识了歌德。回到伦敦以后，他又开始研究法律，断断续续一年以后，感觉对法律也不感兴趣，便放弃了这一职业。1833年，他因购买和经营一份昙花一现的报纸《国家标准》而赔了一大笔钱。萨克雷盲目投资，生活上挥霍无度，到1834年时他便把父亲留给他的遗产挥霍一空，于是他不得不开始为自己生计而奔波。他一直以来就在绘画方面有些天赋，于是决定到巴黎学绘画。可是，同以往一样，也没有获得特别的成功，但他掌握了卡通绘画的基本技巧并能够在日后为自己的作品做插图。1836年《匹克威克外传》面世以后，他曾申请为狄更斯的作品配图，但并没获得成功。 　在一周8畿尼金币收入的诱惑下，他进入《立宪》报社担任驻巴黎的通讯员，这是一份激进的报纸，他继父是该报社的社长。1836年8月，他同一名叫伊丽莎白·肖恩的爱尔兰姑娘结婚。他们一共生了3个女儿，只有两个活了下来。大女儿叫安妮，也就是里奇夫人，后也成为了一名小说家和散文家。第三个女儿出世以后，萨克雷夫人精神失常的症状与日俱增，到1842年，她神经完全失常，不得不被隔离起来；她比萨克雷多活了30年，但精神再也没有恢复过正常。由于婚姻的悲剧，萨克雷不得不承担起抚养女儿的责任。妻子活着，他没有条件再娶，因此他的家庭生活无疑孤独凄惨。

[[File:《名利场》.jpg|缩略图|左|《名利场》]][http://wx2.sinaimg.cn/large/6defa4cagy1fcljyb1uwvj20n10gmtz9.jpg 原图链接] [http://image.baidu.com/search/detail?ct=503316480&z=0&ipn=d&word=%E3%80%8A%E5%90%8D%E5%88%A9%E5%9C%BA%E3%80%8B&step_word=&hs=0&pn=10&spn=0&di=30910&pi=0&rn=1&tn=baiduimagedetail&is=0%2C0&istype=2&ie=utf-8&oe=utf-8&in=&cl=2&lm=-1&st=-1&cs=2243752900%2C2857406117&os=1248142102%2C741245744&simid=0%2C0&adpicid=0&lpn=0&ln=264&fr=&fmq=1545998893239_R&fm=index&ic=undefined&s=undefined&hd=undefined&latest=undefined&copyright=undefined&se=&sme=&tab=0&width=undefined&height=undefined&face=undefined&ist=&jit=&cg=&bdtype=0&oriquery=&objurl=http%3A%2F%2Fwx2.sinaimg.cn%2Flarge%2F6defa4cagy1fcljyb1uwvj20n10gmtz9.jpg&fromurl=ippr_z2C%24qAzdH3FAzdH3Fojtk5_z%26e3Bok1wv1g_z%26e3Bv54AzdH3F7fj6AzdH3F8a9nlm9bbaAzdH3Ffpwp7f9a0n00m8ba0b8mbl_z%26e3Bip4s&gsm=0&rpstart=0&rpnum=0&islist=&querylist=&force=undefined 来自百度网]

萨克雷在《势利人》工作时就开始了长篇小说《名利场》（1847—1848）的创造，这是他的第一部长篇小说代表作，作者采用每月连载的形式发表。故事的背景是拿破仑战争期间和战后的英国，作品中对势力和愚昧的宏观见解却具有很大的普遍性。全书以瑞比卡·夏普这一家庭女教师的冒险为中心展开，她大胆泼辣，是英国小说中描写最为生动的文学形象之一。继《名利场》之后，萨克雷于1848—1850年间连载了《潘丹尼斯的历史》，该书讲述的是一个可爱而又出手大方的年轻人的经历，很明显其中许多描述的是作者自己生活的写照。