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[[ 指甲 ]] 和趾甲来源于人体皮肤最外面的角化上皮，这些上皮非常紧密，构成了坚固的指（趾）甲，它们的主要成分是一种称为角蛋白的 [[ 蛋白质 ]] 。

指（趾）甲长得很硬，是不是因为钙含量高呢？答案是否定的。经过精密 [[ 仪器 ]] 的测定发现，指（趾）甲中的钙含量很低，只占其重量的0.1%左右。实际上，决定它们硬度的是指（趾）甲角蛋白中的高巯基蛋白质。此外，指（趾）甲中水分含量比 [[ 皮肤 ]] 中少，也是其硬度较大的一个原因。坚固的指（趾）甲对它们下面的皮肤起到了很好的保护作用。

指（趾）甲的生长速度和温度有关系，夏天温度高，它们就长得快些。 [[ 营养 ]] 好的时候，指（趾）甲也会长得较快；当人身体 [[ 健康 ]] 、心情愉快时，指（趾）甲局部血流增多，提供了更多的营养，这时指（趾）甲不但长得快，而且会显得光滑和富有光泽。

指（趾）甲的生长速度还与人的 [[ 年龄 ]] 等有关。孩子正处在生长发育的阶段，所以他们的指（趾）甲长得比较快， [[ 婴儿 ]] 的指甲每星期约生长0.7毫米。