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愤怒的回顾的上演轰动了50年代中期的英国舞台。演出之初，评论家们各持己见，有褒有贬，有的认为“某些片断写的有力，而就总体而言却完全失当”。有的评论家，如肯尼斯·泰南则毫无保留的高度赞扬了这出剧：“我承认愤怒的回顾可能只是少数人喜爱的一个剧目，但问题的关键是这个‘少数’究竟有多大，我估计可能会达到6730000，这正是我国20岁到30岁之间的青年人的总和，毫无疑问这个数字还会不断的增加”。

奥斯本因在《愤怒的回顾》一剧中，成功的塑造了吉米·伯特这个反英雄人物，成为战后“愤怒的青年”作家的代表。英国虽于1945年赢得了反法西斯战争的胜利，却失去了昔日大英帝国的辉煌，政治、经济、文化都处于不景气的状况。尽管工党上台后采取了一系列改革措施，也无法从根本上消除战争带来的灾难性影响。社会悬殊仍然存在，阶级矛盾依然尖锐。一批出身低微，经历过战争的磨难，战后又受过高等教育的年轻人在英国社会的转变过程中无所适从。他们站在十字路口，彷徨、迷茫、不知所措。战后执政的工党为了缓和矛盾，摆脱困境，推行了“福利国家”的政策。在工党制定并实施的教育法案中，有一条是所谓的“改革大学制度”，于是一批出身下层的年轻大学生出现了。他们胸怀大志，准备献身社会的改革，或者说，他们准备竖起梯子往上爬。但是，他们步入社会后，却出乎意料的发现他们根本得不到上流社会的承认和尊重。那些舒适的位置还是被出身“高贵”的人把持着。他们突然意识到自己受到了上层社会继命运的捉弄和嘲笑。他们一方面看不到自己的前途，感到心灰意冷；另一方面，他们开始厌恶和憎恨社会的等级观念，上层社会的盛气凌人，以及因循守旧的资产阶级思想观念和习俗。于是，他们把对腐朽社会的不满和对个人命运的悲观失望转化为满腔愤恨。在这样的情况下，英国文坛出现了一批对现实不满和愤怒的青年小说家和戏剧家。吉米的愤怒是战后一代青年的愤怒，吉米这个名字也成为“愤怒的青年”的同义语。