1952年，进入北京人民艺术剧院，以“三小”起家，即《茶馆》中的松二爷、《智取威虎山》中的黄排长、《三块钱国币》中的巡警这几个小角色。1962年，因参演谢添执导的影片《锦上添花》而进入影视圈。之后十余年一直活跃在话剧舞台。1981年，主演水华执导的故事片《伤逝》。1983年，参演故事片《茶馆》。1986年，参演电影《田野又是青纱帐》，凭借该片赢得了吉林省"小百花奖"。同年，参演剧情片《远离战争年代》。1992年，因在电视剧《擎天柱》中出演农民企业家邱满囤而获得第十三届飞天奖最佳男配角奖。1993年9月10日，参演的喜剧电影《找乐》上映，凭借该片获得获希腊帖撒罗尼迦国际电影节表演金奖和法国南特三大洲电影节金奖。