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由于当年清廷驻美副公使兼留美学生监督[[容闳]]对学生们许多的“越轨行为”采取放任的态度，遭到清廷一班腐朽官僚们的非议，不断向清帝上奏加以弹劾。清廷终于在'''1881'''年下令撤回全部留美学童。蔡廷干奉调回国后，分配到“[[大沽水雷学堂]]”学习。在以后的四年中，他除了学习有关鱼雷的理论知识和操作技术之外，同时在英、美、法的外籍教官的指导下，学习电机，采矿、测量等课程。'''1884'''年，蔡氏在北洋舰队实习期间，向担任舰队教习的英国海军军官学习了航海课程，毕业后被派往福建水师当一名士官，'''1885'''中参加了[[中法之战]]，'''1888'''年以“守备衔尽先补用“调往[[北洋水师]]服役。'''1889'''年（光绪十五年）以“都司衔补用守备”升署北洋海军鱼雷左一营都司、委带左队一号鱼雷艇；'''1892'''年升署三年期满改为实授，后调任“福龙”号鱼雷艇[[管带]]（武职正四品）并赏绘花翎顶戴。

== 个人生平 ==

17日中午12时，“黄海海战”打响时，当时沿[[大东沟]]近岸航行担任舰队侧翼警戒的鱼雷左一营都司蔡廷干，立即率领“福龙”号及本部鱼雷艇队尾随“平远”、“广丙”两舰奔赴大东沟海域参战。下午2时30分，“平远”、“广丙”两舰首先与日舰“西京丸”、“[[岩岛]]”及旗舰“松岛”号交战。两舰虽然都首发命中“松岛”及“西京丸”并引起大火，终因本身火力太弱，又系木质船身，先后遭日舰还击受创退出战斗。面对强大的日本舰队，蔡廷干毫不畏缩，指挥属下艇队，把日方最弱的一艘军舰“西京丸”从舰队编队中分割开来，自己指挥“福龙”号冲向“西京丸”。“西京丸”转过头来，用临时加装的冲角去撞只有115吨的小鱼雷艇福龙。蔡廷干面对敌舰猛烈炮火的射击，昂然挺立在指挥台上，下令“福龙”号全速冲向“西京丸”。当逼近敌舰时，“福龙号”连发两枚鱼雷，均被“西京丸”号转舵避开。其后，“福龙”号立即折回右转，当抵近至“西京丸”左舷仅40米处时，又发射出一枚鱼雷。根据当时在舰桥上观战的日本海军军令部长[[桦山资纪]]中将的《回忆录》文中描述：“目睹此情，本舰已无法躲避，我也只好闭目待毙。”谁知由于原厂对鱼雷定深过深，鱼雷竟然从舰底穿过。当蔡廷干再下令发射鱼雷时，无奈艇上装备的三枚鱼雷已经全部用完，只好全速退出战斗。返航途中，“福龙”号救起不少堕海飘浮的海军战士，并且遵照旗舰的指示，重新集结艇队在威海卫基地外围继续游弋警戒。

== 相关事迹 ==

蔡廷干成为袁世凯的幕僚之后，以其娴熟的英语词令和丰富的国际知识渐为袁氏倚重。特别是'''1909'''年宣统登基后，袁氏被[[摄政王]]逼退回河南项城隐居，蔡氏亦同时退隐北京。这种共进退的行为，被袁氏认为是一种忠贞的表现。因此，当辛亥革命爆发，[[袁世凯]]被启用为总理大臣后，立即奏委蔡廷干为“海军部军制司司长补授海军正参“（海军参军长），又授予“三品京堂候补并加二品衔”，任袁氏的“海军副官”，专责协助袁氏一切外事活动。

'''1911'''年（[[宣统]]三年辛亥）“武昌首义”成功，[[黎元洪]]被推举为革命军都督，各省热烈响应。腐朽的清皇朝仓皇逃避热河。京城里的王公显贵们纷纷携带家眷细软逃离首都。风雨漂摇的清王朝，此刻把皇朝的命运寄托在袁世凯身上。面对风起云涌的革命形势，袁氏的政治野心膨胀了。在袁氏的授意下，[[唐绍仪]]、[[梁士诒]]、[[洪述祖]]筹划拥戴袁氏“主持大局、实行民主政制”。而袁氏一方面向清廷发誓效忠，另一方面立即派蔡廷干、[[刘承恩]]秘密赴武汉会晤[[黎元洪]]（黎是蔡氏鱼雷营旧属）进行谈判。这件事很快被蔡廷干的好友《泰晤时报》驻北京记者乔治·厄内斯特·[[莫理循]]所获悉。'''1911'''年'''11'''月'''16'''日莫理循向《泰晤时报》社发送了《蔡廷干上校来访接谈纪录》全文三千余字，报导了蔡廷干讲述他两人去武汉与黎元洪谈判的经过。文中有“最初蔡氏列举事实认为中国应该实行君主立宪制，但是在与革命党人交谈后就改变主意而赞成共和政制“。

在此期间，蔡廷干在外事活动和公共事务上也有不少的参与。'''1919'''任“华洋赈济会”运输处长、财政处长， '''1925'''年任“北京扶轮会会长”和“中国赴美留学生会会长“。'''1922'''年，溥仪在天津的婚礼上，蔡氏以礼官身份，为溥仪夫妇引见外宾。在外事方面，'''1925'''年上海发生的“[[五卅惨案]]“，蔡氏与[[颜惠庆]]、[[王正廷]]受[[段祺瑞]]委派到上海与日方交涉，起初各国驻沪使团偏袒日本，无视日本对五卅惨案应负的责任，对中国代表团采取拖延手法，经中方使团据理力争，终于使事件获得合理解决。

== 其他信息 ==

“九一八”事变后，蔡廷干从大连回北平定居。由于蔡氏的中国古典文学根底深厚，美国的八年留学中又潜心钻研英文文法，在中英文的造诣极深，而一生中大部份时间都从事涉外工作，在口才、谈吐、词锋各方面表现出老练稳健。晚年他除了不时应清华、燕京两大学的邀请以《中国文学》为题材作客座教授专题讲课外，其余时间便以其熟练深究的英文文法将一批中国古典文学名著用英语译注。

2003年电视剧《走向共和》孙亮饰演蔡廷干

== 参考资料 ==