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从1951年开始，美国总统杜鲁门的地位开始摇摇欲坠，共和党不择手段的对其发动攻击，麦卡锡主义泛滥、朝鲜战争，特别是解职麦克阿瑟和1951年钢铁工人大罢工，都一次又一次打击了他。1952年3月，杜鲁门正式宣布不再试图竞选连任—尽管他仍然可以参选。与此同时，从1951年开始，越来越多的人呼吁北约最高统帅艾森豪威尔参选，1952年3月，在得知杜鲁门已经决意不参选后，在新罕布什尔州州长舍曼·亚当斯的帮助下，艾森豪威尔宣布参选，他回到了美国，积极投入竞选活动，尽管罗伯特·阿尔方索·塔夫脱的呼声也很大，但所有人都希望—未来的共和党候选人应该是一位中间派，在共和党全国代表大会中，艾森豪威尔以595票击败了罗伯特·塔夫脱的500票，顺利获得提名。由于是一位军人，艾森豪威尔对竞选搭档的挑选并无意见，于是在杜威—前两次总统选举的共和党候选人的建议下，艾森豪威尔决定挑选尼克松，尼克松决定同意。然而，到了9月，开始有媒体大肆渲染尼克松拥有所谓的富豪基金会为其进行政治募捐，共和党高层建议尼克松亲自上电视解释，尼克松同意了，就在9月23日尼克松即将举行演讲时，他突然接到了杜威的电话，杜威表示艾森豪威尔的幕僚要求尼克松辞职，愤怒的尼克松挂断了电话，随即上台开始直播演讲。他在演讲中公布了微薄的财产，还表示到目前唯一收到的1952年美国总统选举结果礼物是别人寄给他女儿的一条狗，名叫跳棋，并表示无论如何，他们都将继续收养它，也因此，这篇演讲被称为跳棋演讲。这篇演讲吸引了大约6000万美国人观看，也直接使得艾森豪威尔放弃了撤换尼克松的想法，并和他一起投入竞选。