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波特曼生于亚特兰大，是约翰(John)和埃德娜(Edna)波特曼六个子女中唯一的儿子，他在距桃树街——一条他帮助改变的街道步行距离的地方成长，受教育和开始其独特的职业生涯。

当他很小在街角售卖杂志和在桃树街向剧院里的人们售卖货物时，就具备了创业精神。他的领导才能和远见为未来把他童年时代企业的基地转变为南方的商业中心，把优美的南方城市转变为充满生气的世界商业大都会打下了良好的基础。

1950年获得建筑学学士学位后，他在亚特兰大Steven&Wilkinson作了三年见习生。1953年，他在亚特兰大市中心建立了自己两个人的公司，三年后与成熟的H.Griffith Edwards 事务所合并。 Edwards曾是波特曼在佐治亚理工学院的教授。公司的名称曾为Edwards 和Portman直到1968年Edwards退休，公司更名为约翰波特曼建筑设计事务所。

在约翰波特曼的带领下，事务所已经成长为一家国际知名的建筑设计及工程公司，在美国亚特兰大和中国上海都设有办公司，设计了诸多地标性的城市商业综合体、酒店、办公楼、商业中心和大学等项目。

1960年，当亚特兰大商品展销中心施工时，波特曼旅行到受到许多称赞的巴西新首都。怀着对参观由著名的建筑师设计的新城市的憧憬，他由巴西利亚失望而归，因为新城市荒芜的环境没有显示任何对人性化的理解或者希望人们与他们的环境相融合的愿望。他发誓要创造一种对都市设计更具反映性的方案。

通过仔细地重新考虑标准的都市酒店，他重新强调了客人的体验。新酒店的环境与传统城市酒店有限的环境正相反。新酒店围绕一个二十二层带玻璃轿厢电梯的天棚照明中庭而造，从中庭至旋转屋顶餐厅提供一段具建筑感的旅程。这个概念在那时是如此激进以致那个初始投资酒店的公司换了一个新总裁时，他们决定不再继续酒店项目并从中退出。波特曼需要把项目买下来或失去这个项目。当他向国内每个主要的酒店老板介绍项目时，他的承诺和不屈不挠到了最重要的考验关头。没有人想要任何部分。最后，他联系到Hyatt House 公司，一个在西海岸拥有小型汽车旅馆连锁网的公司，后发展成全球性的凯悦集团。由于Pritzkers家族的远见，Hyatt购买了酒店并把他们成功的汽车旅馆运作运用于酒店运作。 随后落成的Hyatt Regency亚特兰大酒店立即大受欢迎，使波特曼的酒店设计得到了国际建筑界的认可。

当有着相互连接的办公楼，餐厅和商店的桃树中心继续在亚特兰大发展时，波特曼被要求帮助其它城市的都市开发。在旧金山，建筑师/开发商波特曼和他的开发合伙人David Rockefeller 和Trammell Crowe被金门都市重建管理局选中重建一个破败的五个街区的仓库区。Embarcadero中心的四幢高层办公楼和一个拥有动感中庭的酒店由一个多层零售商场，人行天桥和绿化广场相连。 Embarcadero中心成为地区发展的催化剂，不久被都市土地协会授予大规模都市开发优秀奖。不久波特曼又对相邻的三个街区进行了开发。

在底特律，Henry Ford 寻求波特曼帮助以阻止城市迁移而设计了Renaissance中心。在洛杉矶， Bonaventure酒店项目起动了城市Bunker Hill部分的重建。在纽约，Lindsey市长寻求他的帮助以振兴时代广场日益恶化的剧院区。在纽约Marriott Marquis酒店和剧院完工时，整个项目过程持续了14年，换了三届市长。把建筑师和开发商的任务结合在一起，对于每个项目的知识远见都增加了。设计师和开发商作为一个整体在工作。

他的国际项目开始于1975年设计和开发布鲁塞尔国际交易展销中心，然后转向远东。新加坡的Regent酒店是继Marina广场后的第一个国际酒店，Marina广场是一个大型的综合性项目包括三个酒店和一个大型的零售商场。作为开发商和建筑师，他雄心勃勃地规划这个四百万平方英尺的项目不是分期完成而是单个项目的建造完成。尽管项目的规模和复杂性都是巨大的，但是Marina广场反映了他对事物结构和人性化尺度的关注。当香港，马来西亚和印度尼西亚的项目在进行过程中时，他于1980年进入了中国市场，与他的一个儿子，John C. Portman, III (杰克) 紧密合作，他是中国向西方打开大门后首批进入中国市场开展业务的美国建筑师之一。波特曼公司领导了上海商城，一个大型综合项目的开发，其中设有酒店，办公，住宅，商场和展览空间。再一次地通过持之以恒和对中国政府长期的承诺，公司在1990年使项目开门营业。其成功是巨大的，它被中国日报描述为 - 中国大陆五颗建筑之星之一。今天，波特曼事务所在中国仍设计了许多标志性项目，如北京银泰中心、上海明天广场、上海金光外滩中心、上海外滩华尔道夫酒店、上海金虹桥国际中心、上海世博酒店群，等。波特曼事务所在中国主要从事商业综合体、高端酒店、写字楼、及高端养老项目的设计任务。

建筑概念继续由波特曼在不断探索空间和新方法以为我们的社会塑造一个更好的环境的过程中得到检验。也许他最具想象力的探索是在设计其第二个家，在佐治亚州海岛上的 Entelechy II时，这个项目完工于1986年，经过数年仔细的规划，这幢海边房屋以一种私人化的角度体现了他的设计哲学的精华。同样的设计意念可以在许多他近期的作品中看到。尽管 Entelechy II是一座建筑陈列游览处，它还是一个家，一个活动和放松的空间。

在设计和开发这些无数项目的过程中，新的波特曼公司成立了以提供全方位的服务，包括设计，开发，管理和金融。公司的规模从两个人的事务所发展为总部设于亚特兰大的世界范围的组织。

他对市中心开发的承诺由其积极参与市镇活动得到证明。从1969-71年，作为中心亚特兰大发展会的主席，他领导对市中心的第一次综合研究。他是70年代建设城市快速铁路系统的拥护者。他致力于使国际机场靠近中央商务区，并启动了佐治亚世界会议中心的概念以促进亚特兰大不断发展的会议产业。他曾两次荣任商务办公室的负责人和在许多其它重要办公机构担任职务。

当许多城市商业迁往郊区时，他继续投资强化中心城区的建筑和项目。他相信城市就象人的身体，心脏必须强壮。他花费了30年时间建造了这个综合体，现在已拥有一千八百四十万平方英尺，跨越13个城市街块。尽管桃树中心的规模没有它所创造的都市环境那么重要。但是它是一个人性化的空间。绿地和广场镶嵌在高楼大厦中，天桥把酒店，商店，办公楼和展销中心连为一体。艺术品大量存在。

大型的艺术作品是桃树中心公共区，Embarcadero中心和许多其它波特曼项目的一个组成部分。波特曼对艺术的支持不仅由他对许多组织的慷慨财政支持得到证明，还通过把雕塑，挂毯和画作结合入他的建筑作品中得到体现。艺术品没有成为建筑的一部分，但是真实地以其自身形象呈现。许多年中，在他的项目中他使用了许多大型艺术品。在80年代早期，他成为一个画家和雕塑家(以前他把其富有创造力的精神运用于为他自己的家和许多商业项目设计家具和照明装置)，绘画很快成为他另一个热衷的事物。绘画首先仅悬挂在公司办公室或自己和朋友家。第一次在公众展出他的画作和几件雕塑作品是在其最新的办公楼，桃树中心的太阳信托投资广场1号，这些雕塑作品是他特意为第一桃树中心而创作的。

在致力于城市和艺术活动的同时，波特曼继续在医药研究领域支持人道主义。他的公司因率先在工作场所对职工进行艾滋病教育而受到美国商务办公室的表彰。他的公司赞助了无数筹款活动以帮助设计行业中生活受到艾滋病影响的成员。波特曼本人在活动中起了积极作用。

约翰波特曼在1964年写到 - 通过成功一个人完成他的贡献，贡献是生活最大的回报。他的贡献可以得到很好的评价。

2013年约翰波特曼电影 - 建筑与人生

佐治亚州 Jaycees，1959

国际商业人物学会，荣誉会员

全国犹太免疫学和呼吸医学中心，受托荣誉退休董事会成员

意大利，罗马，Senate of the Academia Internazional dArte Moderna, 会员，1996

国际商务学会荣誉会员

作为开发商的建筑师 - 与乔那森巴内特共同著作，纽约：McGraw Hill, 1976

建筑大师系列VI，约翰波特曼建筑设计事务所 - 精选和近期作品。澳大利亚：图片出版社，2002

约翰波特曼身兼建筑师和艺术家的双重身份，同时也是一位房地产开发商。他的重要之处并不能简单地归结于他设计了一些世界上最具创新性的商业项目，而在于作为建筑师及开发商，波特曼可能是我们这个时代最能将自己所设想的设计转化为现实的建筑师。（建筑评论家保罗·哥德柏格评）

参考资料：