80年代，卡雷拉斯开始以演唱重抒情角色为主，他在这一时期演出了威尔第的《游吟诗人》，的《波西米亚人》，《图兰多》等著名歌剧。这一方面是为了适应观众的需要，同时也是为了唱片录音。卡雷拉斯认为，虽然他的嗓音被描述为"甜蜜的男高音"，但是他天生不愿墨守成规的性格却使他"厌倦年复一年以相同的角色在世界各地兜圈子的职业生涯"，"即使这些角色我已能唱得近乎完美。我想，等到我的事业结束的时候，我至少将所有想唱的都唱过了。"

然而，40岁之后在音量和音色上进行重大改变确是一种冒险，有了朱塞佩·迪·斯黛法诺等人的前车之鉴，卡雷拉斯并没有通过改变自己原有的特征来适应新的角色，而是利用自己现有的优势，主要依靠丰富的舞台经验来达到理想的效果。在这一点上卡雷拉斯和其他很多男高音不同，他并没有过分强求大音量和全能的演唱技巧，而是更重视音乐的感染力--而他也的确拥有无与伦比的感染力。后来他自己也曾言道:"唱歌应当用心去唱，一味炫耀演唱技巧便不是真正的歌者。"