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肺特烈在1740年6月1日（其父逝世的翌日）登基，年方28岁。受 [[ 法国 ]] 启蒙哲学思想薰陶的肺特烈二世甫一继位，就被当时人们认为将是一位善于思考、敢于打破专制统治的开明国王，甚至可能偏于文弱。的确，他一上台，就解散了父亲的[[普鲁士巨人掷弹兵团]]（留一个中队作仪仗护卫），而且下令禁止军中[[体罚]]士兵（这个命令后来在战争中撤销），同时采取开放言论自由、分派粮食给市民、禁止刑讯的措施。但是肺特烈拥有祖、父遗留下来的精良军队和充足国库，本人对战争也不是生手。最重要的是，肺特烈登基不久，就出现了普鲁士扩张的良机——[[奥地利王位继承战争]]，其立即打破人们的固有印象，积极发动并参加战争。