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这种蟹，似乎是没有完成进化的[[蟹]]。它肢体强壮发达，特别是一对大[[ 钳子]] ，很坚硬且粗壮有力，与其身体不成比例，显得异乎寻常的超大。但唯其身体是柔软、无壳的，可以说不堪一击。如若这样出现在滩涂上，那就成了无数天敌的口中美味。“物竞天择，适者生存”。正因如此，为了生存，它必然要猎取其壳体，以掩盖其弱点，以弥补其进化缺陷，这也造就了它极具攻击性。

寄居蟹常寄居于死亡[[软体动物]]的壳中，以保护其柔软的腹部，由此得名<ref>[http://www.sohu.com/a/289813680_763279 抢别人房子住的小坏蛋——寄居蟹] ，搜狐网，2019-01-17 </ref>。世界上现存500多种寄居蟹，绝大部分生活在水中，也有少数生活在陆地。还有一些寄居蟹不再寄居在甲壳里，而发展出了类似[[螃蟹]]的硬壳，也叫硬壳寄居蟹，著名的[[椰子蟹]]即属此类。堪察加拟石蟹（ [[ 阿拉斯加 ]][[ 帝王蟹 ]] ）是寄居蟹的近亲，过去曾被生物学家归入寄居蟹总科（今已归入石蟹总科）。