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牛头鱼约2年到达 [[ 繁殖 ]] 期，此时公鱼体长约13cm，母鱼稍短，约11cm。牛头鱼并没有明显的配对行为表现，诸如过分亲昵的缠在一起、体色的异常艳丽、共同霸占一块领地、对其他鱼的攻击行为等等表现的均不明显。在产卵前10来天雄鱼的生殖孔就会突出来，雌鱼的只会在产卵前的数小时突起。牛头鱼是开放式产卵的口孵鱼类。雌鱼会在产卵以后立刻将受精卵含在口中孵化。观察母鱼的嘴部可见母鱼的下颌出现下兜，正面看甚至可以看到含着的卵黄（在出鱼后变成黑色）头部略微肿胀第二个特征母鱼开始禁食游动减少经常藏着或面壁。一个半月左右，母鱼会吐出幼鱼，此事说明幼鱼基本具备独立生存的能力。雌鱼在孵化 [[ 鱼卵 ]] 时最好将其单独饲养。隔离母鱼的时机不宜太早，否则捕捞造成过分惊扰亲鱼有可能吞卵，或是由于手法不当可造成亲鱼的受伤甚至死亡。从开始含卵2到3周后隔离应该比较合适。