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<p style="text-indent:2em;"> 威廉·拉塞尔是一名英国天文学家。拉塞尔早年曾从事啤酒酿造行业，积聚了不少财富，从而可以毫无顾虑的发展其对天文学的爱好。

<p style="text-indent:2em;"> 他在利物浦附近建立了一座天文台，配备有一架24英寸(610毫米)反射式望远镜--就是在这架望远镜上，拉塞尔开创性的使用了利用赤道仪追踪天体的简易方法。同时他还使用自己设计的仪器亲自磨制、抛光望远镜镜片。

<p style="text-indent:2em;"> 1846年，仅仅在德国天文学家约翰·格弗里恩·伽勒发现海王星之后17天，拉塞尔就发现了海王星最大的卫星海卫一。1848年，他与美国天文学家邦德父子各自独立发现了土卫七。1851年，他又发现了天王星的两颗新卫星天卫一和天卫二。

<p style="text-indent:2em;"> 1851年维多利亚女王访问利物浦时，拉塞尔是唯一一位女王特别要求会见的当地人。

<p style="text-indent:2em;"> 1855年，拉塞尔又建造了一架48英寸(1200毫米)望远镜，考虑到马耳他拥有较之英国更好的观测条件，他将新天文台设置在了该岛之上。

<p style="text-indent:2em;"> 1849年，拉塞尔获得了英国皇家天文学会金质奖章;从1870年开始，他担任了两年的英国皇家天文学会会长。

<p style="text-indent:2em;"> 1880年，拉塞尔卒于梅顿哈德。他去世后，留下了8万磅的遗产(相当于现在的数百万美元)。

<p style="text-indent:2em;"> 为了纪念他，月球、火星上各有一个撞击坑以他的名字命名;此外，还有一个海王星环被命名为拉塞尔环。