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<p style="text-indent: 30px; line-height:30px">2008年1月不敵國民黨提名的[[林明溱]]，又遭逢民進黨中央執政表現不佳影響，挑戰三連霸失利。2009年2月，民進黨中央多次說服湯火聖出戰競選[[2009年南投縣縣長選舉]]，湯火聖起初以財務困難為由多次婉謝，但民進黨中央多次勸進及地方鄉親的支持之後，湯火聖慎重考慮之後決定參選 <ref>[http://hk.crntt.com/doc/1009/1/9/4/100919489.html?coluid=7&kindid=0&docid=100919489 綠要光復日月潭 提湯火聖選縣長]</ref><ref>[http://news.sina.com/tw/phoenixtv/101-102-101-103/2009-02-03/16523604719.html 民進黨擬征召“立委 湯火聖選南投縣長]</ref> 。但兩個月後，卻傳出不明人士假借以民進黨中央黨部及縣黨部名義，於2009年4月11日各大報夾報宣佈湯火聖退出南投縣長選舉的黑函文宣 <ref>[http://www.rvn.com.tw/?www=info&info=view&view=26069 民進黨南投縣黨部否認湯火聖退出縣長選局]</ref> 。4月22號，湯火聖因黑函事件，造成名聲受損，向民進黨中央黨部提出放棄參選。 <ref>[http://news.sina.com/tw/phoenixtv/101-102-101-103/2009-04-22/14313814857.html 湯火聖棄選南投縣長 民進黨中執會撤回征召]</ref></p>